Memory stick adalah perangkat praktis yang dapat digunakan untuk menyalin dan menyimpan data dari hard drive komputer. Dikembangkan sebagai metode penyimpanan data alternatif untuk disket 3.5 yang dulunya merupakan mode umum untuk menyimpan informasi, memory stick adalah gagasan dari Sony Corporation. Seiring waktu, konsep tersebut dilisensikan ke sejumlah perusahaan lain yang memproduksi peralatan yang berhubungan dengan komputer.
Dalam inkarnasinya yang paling awal, memory stick dipahami sebagai cara cepat dan mudah untuk menyimpan file yang lebih besar daripada yang dapat ditampung dengan disket lama. Ukuran sebenarnya dari stik memori asli telah digambarkan serupa dengan baterai AA datar, dan kapasitas memorinya berkisar antara empat hingga sepuluh kali lipat dari disket standar. Ketika tongkat pertama keluar pada tahun 1998, beberapa tongkat yang lebih tinggi memiliki kapasitas penyimpanan data yang sama dengan banyak kapasitas memori komputer.
Versi sebelumnya dari memory stick dilengkapi dengan pengaturan konektor sepuluh pin yang terus menjadi standar saat ini. Sony menempatkan slot khusus pada jajaran laptop Vaio mereka yang dikonfigurasi secara khusus untuk mengakomodasi desain memory stick. Namun, adaptor segera dikembangkan yang memungkinkan memory stick berfungsi dengan laptop apa pun yang berisi kartu PC. Perangkat ini disebut-sebut sebagai cara yang lebih sederhana untuk menyimpan file data besar daripada perangkat memori flash yang relatif besar saat itu.
Selama bertahun-tahun, memory stick terus berkembang. Rilis stick yang lebih baru memungkinkan perangkat untuk mengimbangi peningkatan permintaan untuk file musik dan video, dan jenis penyimpanan data lainnya yang telah menjadi hal biasa. Baru-baru ini pada tahun 2006, Sony secara aktif bekerja dengan orang lain untuk merilis versi yang lebih kecil dari memory stick yang menyertakan adaptor yang dapat dilepas dan menampilkan kapasitas penyimpanan yang jauh melebihi desain aslinya.