Memori akses acak bayangan (RAM) adalah jenis memori yang disimpan dalam stik RAM yang memiliki versi duplikat dari informasi sistem operasi input-output dasar (BIOS) komputer. Selain memastikan BIOS tidak pernah terhapus, shadow RAM memiliki kecepatan akses yang dipercepat sehingga komputer dapat melakukan booting lebih cepat. Beberapa komputer menggunakan BIOS untuk alasan selain boot, dan RAM ini biasanya membantu. Banyak komputer dengan RAM bayangan, terutama yang tidak membutuhkannya, memungkinkan pengguna untuk mengaktifkan atau menonaktifkan RAM pada perintah. Ada beberapa masalah yang terkait dengan penggunaan RAM ini tetapi, jika komputer tidak membutuhkannya, maka menggunakannya berarti memori yang tersedia untuk komputer sedikit lebih sedikit.
Saat komputer melakukan booting, komputer masuk ke read-only memory (ROM) untuk mengakses informasi BIOS. Masalahnya adalah ROM cenderung lambat, karena ini adalah penyimpanan memori yang lebih besar, sehingga booting dari ROM bisa memakan waktu lama. Dengan RAM bayangan, informasi BIOS disalin ke dan digunakan dari RAM. RAM sekitar dua kali lebih cepat dari ROM, jadi ini memotong waktu boot menjadi dua. Jika pengguna secara tidak sengaja menghapus BIOS, maka RAM ini juga akan memiliki informasi yang diperlukan untuk memulai komputer.
Sebagian besar komputer hanya membutuhkan BIOS untuk boot, tetapi yang lain juga menggunakannya untuk fungsi normal. Sistem ini sebagian besar sudah usang atau antarmuka baris perintah tertentu. Shadow RAM menyimpan versi BIOS dan kecepatan akses lebih tinggi, jadi ini biasanya mempercepat proses yang memerlukan BIOS.
Beberapa sistem bergantung pada RAM bayangan dan pengguna tidak dapat mengubah cara komputer menggunakan RAM ini, tetapi komputer lain menggunakan ini sebagai kemudahan alih-alih kebutuhan. Sistem yang terakhir biasanya memungkinkan pengguna untuk menonaktifkan dan mengaktifkan RAM kapan saja. Biasanya yang terbaik adalah mempertahankannya, kecuali jika pengguna melakukan pekerjaan intensif.
Meskipun ada banyak keuntungan untuk mengaktifkan shadow RAM, ada juga beberapa keuntungan untuk menonaktifkannya. Sebagian dari RAM digunakan untuk menyimpan informasi BIOS, sehingga sektor ini tidak akan tersedia selama pemrosesan. Jika seseorang menggunakan program intensif yang membutuhkan seluruh RAM untuk berfungsi dengan baik, maka ini dapat menghambat komputer. Di luar skenario ini, mengaktifkan shadow RAM umumnya tidak menjadi masalah dan sebagian besar pengguna seharusnya tidak memperhatikan ketersediaan RAM yang berkurang.