Kartu jaringan Ethernet adalah perangkat yang biasanya terhubung ke komputer untuk memungkinkan komputer itu terhubung ke perangkat keras jaringan lainnya. Ini dapat berupa perangkat internal atau eksternal, dan sering kali dilengkapi dengan perangkat lunak penginstalan seperti driver perangkat atau alat dan utilitas jaringan. Setelah terhubung, kartu memungkinkan komputer atau perangkat serupa untuk terhubung ke perangkat keras jaringan lain melalui kabel Ethernet. Kartu jaringan Ethernet biasanya digunakan untuk menghubungkan langsung ke modem, memberikan akses Internet perangkat yang terhubung, atau ke peralatan jaringan seperti router atau hub.
Kadang-kadang hanya disebut kartu Ethernet, kartu jaringan Ethernet adalah bagian dari perangkat keras yang digunakan untuk menghubungkan kabel Ethernet ke komputer atau perangkat elektronik lainnya. Kartu ini bisa sangat kecil, dan biasanya dilengkapi dengan port Ethernet dan beberapa cara agar kartu dapat dihubungkan ke perangkat. Kartu jaringan Ethernet internal biasanya terhubung di dalam perangkat, biasanya menara komputer desktop, dan terhubung langsung ke motherboard.
Kartu eksternal juga tersedia, dan kartu tersebut biasanya terhubung ke komputer atau perangkat lain melalui port universal serial bus (USB). Namun, ini dapat menyebabkan masalah kemacetan, karena kecepatan transfer data mungkin lebih besar melalui kabel Ethernet itu sendiri daripada melalui koneksi USB. Meskipun ini tidak membuat kartu tersebut tidak berguna, ini dapat berdampak negatif pada transfer data.
Kartu jaringan Ethernet biasanya digunakan untuk mengaktifkan konektivitas dengan komputer atau perangkat lain dan jaringan kabel. Setelah kartu terpasang atau terhubung dengan benar, perangkat lunak tambahan mungkin perlu diinstal pada komputer yang terhubung. Ini dapat mencakup driver perangkat untuk kartu jaringan Ethernet, serta perangkat lunak dan utilitas jaringan yang dapat meningkatkan kecepatan koneksi dan mengatur koneksi jaringan yang berbeda.
Kabel Ethernet biasanya digunakan untuk menghubungkan komputer langsung ke modem atau router. Kecepatan transfer Ethernet yang tinggi biasanya memungkinkan koneksi Internet kecepatan tinggi atau broadband untuk mentransfer data ke dan dari komputer secara lebih efektif daripada yang dimungkinkan oleh jenis koneksi lainnya. Kabel Ethernet juga dapat digunakan untuk menghubungkan beberapa komputer dan perangkat melalui router atau hub jaringan, yang dapat digunakan untuk membuat beberapa koneksi Internet dan jaringan area lokal (LAN). Perangkat dan elektronik lain juga dapat menyertakan kartu jaringan Ethernet untuk memungkinkan koneksi antara perangkat tersebut, meskipun koneksi USB dan jenis kabel lainnya juga sering digunakan.