Tampaknya hampir setiap gadget elektronik yang diproduksi saat ini menggunakan port USB yang selalu praktis. Komputer awal yang menampilkan USB biasanya hanya memiliki satu atau dua port yang terletak di bagian belakang casing. Komputer yang lebih baru biasanya memiliki beberapa port bawaan, dan banyak kasus sekarang menempatkan dua atau lebih port tersebut di depan. Meski begitu, port tambahan sering dibutuhkan, dan membuatnya mudah diakses membuat semua perbedaan. Hub USB melakukan hal itu.
Hub USB adalah unit kecil dan ringan dengan banyak port untuk mencolokkan perangkat USB. Biasanya terhubung ke port USB yang terletak di bagian belakang komputer desktop menggunakan kabel ekstensi. Setelah hub dicolokkan, pengguna dapat mengaturnya di mana pun nyaman, menghindari kerumitan mengakses bagian belakang sistem. Hub juga bagus untuk laptop dengan hanya satu atau dua port. Saat dihubungkan dengan benar, beberapa hub dapat mendukung hingga 127 perangkat.
Hub USB berdaya sendiri dapat digunakan untuk menghubungkan kamera digital, pembaca kartu, keyboard, mouse, pemutar MP3, stik memori, dan banyak perangkat USB genggam lainnya. Untuk komponen yang lebih kuat, seperti drive eksternal, printer, pemindai, atau mesin faks, perangkat bertenaga AC adalah pilihan yang lebih baik. Beberapa hub bertenaga AC dilengkapi dengan adaptor, sementara yang lain memiliki kemampuan, tetapi adaptor harus dibeli secara terpisah. Saat berbelanja untuk hub, konsumen harus yakin untuk mendapatkan yang paling sesuai dengan kebutuhannya.
Fitur lain untuk mencari generasi USB apa yang dapat digunakan hub. Setiap generasi berikutnya beroperasi pada kecepatan lebih cepat dari sebelumnya. USB 1.1 mampu mentransfer data dengan kecepatan hingga 12 megabit per detik (mbps), sedangkan USB 2.0 dapat mentransfer data dengan kecepatan 480 mbps, 40x lebih cepat. Dirilis pada tahun 2008, USB 3 memiliki kecepatan maksimum 625 megabyte per detik (MBps).
Hub USB yang mendukung generasi selanjutnya sering kali kompatibel ke belakang, mendukung perangkat sebelumnya juga. Hub secara otomatis mendeteksi dan berjalan pada kecepatan tercepat yang didukung perangkat. Yang mendukung 3 tidak dapat “mendorong” perangkat yang lebih lambat untuk berjalan lebih cepat dari desainnya. Sebaliknya, hub yang hanya mendukung 1.1 mungkin atau mungkin tidak mendukung perangkat 2.0, tetapi jika mendukung, hub akan memperlambatnya hingga 12 mbps — kecepatan tercepat yang didukung hub.
Hampir semua perangkat USB plug ‘n’ play, atau hot-swappable, tetapi sebaiknya berhati-hati dengan fitur ini saat menggunakan hard drive eksternal dengan port USB. Data bisa hilang karena bug perangkat lunak atau jika drive dicabut saat sibuk.
Hub USB adalah tambahan yang murah dan praktis untuk sistem apa pun, terutama berguna dengan laptop yang biasanya memiliki terlalu sedikit port USB asli dan sistem lama yang memiliki port belakang. Mereka dapat dibeli dalam model empat port, model tujuh port, atau lebih besar, dan beberapa hub dapat digunakan untuk pertumbuhan yang terukur.