Hjärnskada är en hjärnskada som är antingen mild, måttlig eller svår. Denna typ av skada kan innebära antingen öppen huvud eller stängd huvudskada. Öppna huvudskador uppstår när skallen förskjuts eller fraktureras av en yttre kraft och sluten huvudskada uppstår när skallen inte förskjuts eller fraktureras av en yttre kraft. Några av de olika typerna av hjärnskador inkluderar hjärnskakning, kontusion, diffus axonal skada, penetrationsskada, anoxisk skada och hypoxisk skada.
Hypoxisk hjärnskada uppstår när syrenivån inte är tillräcklig för att möjliggöra normal kroppsfunktion. Stagnerande hypoxi kallas också hypoxisk ischemisk hjärnskada och ischemisk förolämpning hjärnskada och skadan på hjärnan orsakas av otillräckligt blodtryck eller blodflöde. Anoxisk hjärnskada skiljer sig från den hypoxiska typen genom att inget syre alls når hjärnan. Vid anemisk anoxi orsakas skadan av bristen på syre i blodet. Vid anoxisk anoxi orsakar bristen på syre till hjärnan problemet.
Penetrerande hjärnskada orsakas av ett föremål som en kula eller kniv som för in föremålet eller delar av föremålet och ben, hår och hud in i hjärnan. Diffus axonal hjärnskada uppstår när skallen rör sig för snabbt för hjärnan, till exempel vid en bilolycka eller vid Shaken Baby Syndrome. En kontusion är ett blåmärke som bildas av blod på hjärnan på grund av huvudskada. Kirurgi för att ta bort kontusionen kan krävas om blåmärket är stort.
En hjärnskakning är en plötslig påverkan på hjärnan som påverkar blodkärlen och ibland kan orsaka en dödlig blodpropp. En förlust av medvetandet kan eller inte kan leda till hjärnskakning. Både blodkärl och nerver i hjärnan kan skadas och hjärnskakningen kan ta månader eller till och med år att läka.
Både öppen huvud och stängt huvud hjärnskada kan innebära hjärnsvullnad, men stängt huvud hjärnsvullnad är vanligtvis farligare då hjärnan har mindre utrymme att förstora sig i. Glascow Coma Scale (GCS) används för att bedöma svårighetsgraden mht. neurologisk skada. Lindriga skador på hjärnan kan innebära kortvarig medvetslöshet eller bara viss förvirring, medan måttliga skador vanligtvis innebär längre perioder av medvetslöshet och förvirring. Allvarliga hjärnskador kan innebära medvetslöshet eller koma som kommer att vara kvar i flera månader.