Perangkat penyimpanan adalah bagian dari perangkat keras elektronik yang dibuat untuk menyimpan data. Beberapa perangkat penyimpanan memiliki penyimpanan sebagai satu-satunya fungsi mereka, sementara yang lain sebenarnya adalah perangkat multifungsi, yang dapat menyimpan data serta melakukan peran lain. Perangkat penyimpanan dibagi menjadi perangkat penyimpanan primer dan perangkat penyimpanan sekunder, tetapi ada dua cara berbeda untuk mempertimbangkan perangkat mana yang utama dan mana yang sekunder. Dalam satu tampilan, sementara data saat ini disimpan di perangkat penyimpanan utama, data yang saat ini tidak diakses disimpan di perangkat penyimpanan sekunder, dengan semua perangkat tersebut berada di komputer. Dalam pandangan kedua, semua perangkat penyimpanan yang merupakan bagian dari komputer adalah perangkat penyimpanan primer, sedangkan penyimpanan apa pun yang bersifat periferal disebut sebagai perangkat penyimpanan sekunder.
Menurut pandangan pertama, perangkat penyimpanan utama adalah memori akses acak (RAM). RAM menyimpan data yang segera tersedia untuk CPU (Central Processing Unit) yang terhubung langsung. Data dalam RAM adalah data yang telah dimuat oleh sistem operasi dan program yang aktif, dan membutuhkan arus listrik untuk dipertahankan di sana.
Hard drive komputer, di sisi lain, adalah penyimpanan sekunder dalam pandangan ini karena tidak terhubung langsung ke CPU. Karena menyimpan data secara magnetis, data di hard drive akan tetap ada setelah komputer dimatikan, sedangkan data di RAM akan hilang setelah komputer dimatikan, karena arus listrik tidak lagi tersedia.
Pada tampilan kedua, di mana perangkat penyimpanan utama mencakup semua penyimpanan data asli komputer — baik RAM maupun hard drive — perangkat penyimpanan sekunder dapat berupa susunan jenis penyimpanan dan media lain yang bersifat eksternal. Jenis perangkat penyimpanan sekunder ini dapat mencakup drive internal tambahan, hard drive eksternal, floppy disk, penyimpanan tape, dan thumb drive. Sejauh drive optik pergi, perangkat penyimpanan sekunder dapat mencakup CD dan DVD, serta media optik lainnya. Karena hard drive internal komputer dapat dianggap sebagai perangkat penyimpanan primer atau perangkat penyimpanan sekunder, bergantung pada pandangan mana yang dianut, penting untuk memperjelas saat membahas perangkat penyimpanan primer dan sekunder agar tidak disalahpahami.