Papan sirkuit tercetak, biasa disebut sebagai PCB, digunakan di komputer, ponsel, televisi, dan sebagian besar perangkat lain yang beroperasi secara elektronik. PCB terbuat dari bahan nonkonduktif yang kaku. Sirkuit kemudian dicetak ke atasnya dengan mesin khusus, menggunakan tata letak yang sesuai untuk papan tertentu yang sedang dibuat. Seiring dengan jalur konduktif yang menghubungkan berbagai bagian papan, PCB memiliki tempat untuk komponen dipasang langsung ke papan. Dalam banyak situasi, soket PCB digunakan untuk menyediakan lokasi pemasangan di papan untuk berbagai sirkuit terpadu, yang sering disebut IC atau chip.
Soket PCB memiliki deretan pin di bagian bawahnya. Soket yang berbeda memiliki jumlah pin yang berbeda, tergantung pada jenis IC yang akan digunakan. Di sisi atas soket adalah deretan lubang yang sesuai dengan pin. Soket terbuat dari plastik nonkonduktif. Setiap lubang memungkinkan akses ke pin di bawahnya, sehingga ketika sebuah chip ditempatkan di soket PCB, masing-masing kakinya akan menyentuh salah satu kaki soket.
Soket PCB dipasang langsung ke papan sirkuit tercetak dengan memasukkan masing-masing kaki soket ke dalam lubang pada PCB. Lubang-lubang ini terhubung ke komponen lain di papan melalui sirkuit tercetak. Setelah soket dipasang di papan, soket disolder di tempatnya, baik dengan tangan atau dengan mesin.
Setelah soket PCB disolder ke papan sirkuit tercetak, soket PCB siap menerima sirkuit terpadu. Setiap pin IC dengan hati-hati disejajarkan dengan lubang pada soket, kemudian chip didorong ke tempatnya. Setelah chip berada di soket, ia bekerja sama seperti jika dipasang langsung ke papan sirkuit.
Pada tahap pembuatan papan sirkuit tercetak, menggunakan soket PCB menambahkan langkah ekstra untuk prosesnya, tetapi ini memiliki tujuan yang penting. Jika sirkuit terintegrasi perlu diganti karena alasan apa pun, baik karena kegagalan atau peningkatan, sirkuit itu dapat dengan mudah dikeluarkan dari soket dan chip baru diletakkan di tempatnya. Jika soket PCB tidak digunakan, penggantian chip mengharuskan chip lama disolder, yang dapat menyebabkan kerusakan pada papan sirkuit, dan chip baru harus disolder. Soket PCB jauh lebih mudah digunakan dan membawa hampir tidak ada risiko merusak papan sirkuit tercetak, karena tidak diperlukan penyolderan.