Bahasa Berorientasi Bisnis Umum, lebih dikenal sebagai Bahasa COBOL, adalah salah satu bahasa pemrograman tertua yang ada. Bahasa COBOL terutama dapat ditemukan di bidang-bidang seperti bisnis dan keuangan untuk pemerintah, serta banyak perusahaan. Bahasa COBOL pertama kali muncul pada akhir tahun 1959, setelah komite jangka pendek, yang dibentuk selama pertemuan di Pentagon, diminta untuk merekomendasikan pendekatan baru untuk bahasa bisnis yang umum.
Deskripsi tertulis COBOL, serta spesifikasinya, dipengaruhi oleh bahasa lain, yang disebut FLOW-MATIC. Bahasa lain juga berpengaruh dalam perkembangan COBOL. Salah satunya, ditemukan oleh Bob Bemer, adalah bahasa IBM COMTRAN. Lain adalah bahasa FAKTA dari Honeywell. Grace Hopper, bagaimanapun, yang sering disebut “ibu dari bahasa COBOL.”
FLOW-MATIC, bahasa pemrosesan data, ditemukan oleh Grace Hopper, seorang ilmuwan komputer Amerika dan perwira Angkatan Laut Amerika Serikat. Pemisahan file (INPUT/OUTPUT), kualifikasi nama-data, dan konstanta figuratif ZERO, hanyalah beberapa elemen yang dimasukkan ke dalam desain COBOL. Secara alami, COBOL telah mengalami beberapa peningkatan, dan bahkan terus berkembang, tetapi ada bentuk standar bahasa yang dikembangkan untuk mencegah ketidakcocokan antara versi yang berbeda. Versi ini dikenal dengan ANS COBOL, dinamai dari American National Standards Institute (ANSI).
ANSI menghasilkan beberapa revisi standar COBOL, termasuk Koreksi Amandemen – 1991. Pengembangan dan kepemilikan akhirnya diambil alih oleh Organisasi Internasional untuk Standardisasi (ISO), yang merilis beberapa edisi dan laporan teknis. Standar ISO tersedia untuk umum pada tahun 2002. Standar ini dapat ditemukan di situs web standar COBOL, dengan kode ISO/IEC 1989.
Variabel fitur penting COBOL dan catatan file dijelaskan dengan sangat rinci, sehingga nama menjadi benar-benar konotatif. Lingkungan pemrograman visual menjadi dapat diakses. Hal ini juga memungkinkan integrasi dengan World Wide Web.
Pada tahun 2002, revisi ke-4 bahasa komputer COBOL keluar. Versi ini menambahkan banyak fitur baru, seperti dukungan bahasa nasional, dukungan floating-point, pembuatan dan frasa XML, dan banyak lagi. Bahasa COBOL adalah bahasa utama yang mengotomatisasi bisnis, dan menyelesaikan masalah bisnis adalah persis seperti yang dilakukannya.