Browser proxy mengacu pada browser web apa pun yang digunakan oleh komputer yang menggunakan server proxy untuk mengakses situs web atau file yang ingin dilihat pengguna alih-alih menghubungkannya langsung dari komputer pengguna. Browser proxy memungkinkan pengguna untuk menjelajahi Internet secara anonim. Biasanya, komputer mengirimkan permintaan untuk situs web yang ingin dilihatnya dan server memproses permintaan tersebut. Kemudian server mengirimkan situs web yang diinginkan kembali ke komputer. Dengan browser proxy, server proxy khusus memproses permintaan dan menunjukkan alamat IP yang berbeda — nomor yang digunakan untuk mengidentifikasi komputer individual — dari alamat IP pengguna yang sebenarnya, sehingga memblokir situs web untuk melacak dari mana tampilan halaman web berasal.
Meskipun peramban proxy terdengar seperti alat yang hanya akan digunakan oleh peretas, sebenarnya peramban ini menyediakan banyak layanan hukum yang bermanfaat. Melindungi identitas komputer membuat situs web tidak melacak komputer atau mengumpulkan data tentang pengguna tanpa izin pengguna. Hal ini juga memungkinkan komputer untuk memindai file yang masuk untuk ancaman berbahaya sebelum membukanya. Server proxy adalah server perantara, yang berarti bertindak sebagai perantara antara komputer dan situs web yang coba diakses oleh komputer.
Lokasi server proxy mungkin merupakan sistem komputer terpisah atau program yang diinstal pada komputer pengguna sendiri. Untuk bekerja, pengguna dapat menggunakan salah satu dari dua opsi utama. Dia dapat memilih untuk mencari web untuk situs web proxy. Begitu dia mencapai situs web ini, dia memasukkan URL halaman web yang ingin dia lihat dan situs web proxy menghubungkannya ke sana sambil melindungi identitas komputernya dari situs tersebut.
Dia juga dapat memilih untuk mengunjungi server proxy dan mendapatkan alamat IP dari server tersebut. Dia kemudian mengonfigurasi browser webnya sehingga mengarahkan browser ke server proxy dan dengan demikian browsernya sekarang menjadi browser proxy. Identitas komputernya disembunyikan saat dia menelusuri situs web yang berbeda.
Menggunakan browser proxy juga memberi pengguna kontrol atas konten apa yang masuk ke komputernya. Dia dapat mengatur filter untuk memblokir jenis konten tertentu. Jika situs web tidak memenuhi kriteria yang ditetapkan oleh pengguna, server proxy akan memblokirnya.
Proxy terbalik melakukan kebalikan dari proxy normal. Alih-alih menyembunyikan identitas komputer dari server, proxy terbalik menyembunyikan identitas server dari komputer. Ini kurang populer tetapi tersedia bagi mereka yang ingin melindungi identitas server dari mereka yang menghubungkannya.