Nonoxynol-9, även känd som N-9, är ett kemiskt ytaktivt ämne som har ett antal användningsområden. När det gäller hälsa och välbefinnande används Nonoxynol-9 i vissa personliga vårdprodukter som är utformade för att förhindra befruktning, såsom spermiedödande geléer och krämer och kondomer. Även om användningen av Nonoxynol-9 en gång var utbredd och rekommenderad, har vissa farhågor väckts om produktens säkerhet och effekt, vilket ledde till att vissa människor letar efter alternativ.
Denna produkt fungerar som en spermiedödande medel genom att effektivt förlama spermier, vilket gör det omöjligt för dem att nå ett ägg och befrukta det. För personer med religiös övertygelse kring användningen av preventivmedel är användningen av Nonoxynol-9 ett ämne för debatt. Vissa människor tror att någon form av preventivmedel är en kränkning av deras religiösa övertygelse, medan andra anser att användningen av spermiedödande medel som förhindrar befruktning är acceptabel, eftersom ett befruktat ägg inte är inblandat vid något tillfälle. I slutändan ligger beslut om preventivmedel i händerna på individer, som kanske vill rådfråga sina religiösa tjänstemän och läkare.
När forskare utförde in vitro-tester på Nonoxynol-9 upptäckte de att det verkade vara effektivt för att döda vissa mikrober. Detta fick forskare att föreslå att förutom att fungera som en spermiedödande medel, kan Nonoxynol-9 också vara en effektiv mikrobicid som erbjuder skydd mot sexuellt överförbara infektioner förutom preventivmedel.
Som ett resultat av dessa fynd blev Nonoxynol-9 den favoritingrediensen i många spermiedödande produkter. Kemikalien fungerar också som ett smörjmedel, en extra fördel i vissa användares ögon. Ytterligare forskning visade dock att Nonoxynol-9 faktiskt gör människor mer benägna att infektioner eftersom det kan irritera slemhinnor, vilket gör det lättare för bakterier och virus att komma in i kroppen. 2007 utfärdade USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet en varning om Nonoxynol-9 och informerade konsumenterna om att även om produkten är en effektiv spermiedödande medel, skyddar den inte mot sexuellt överförbara infektioner, och kan faktiskt öka risken för överföring.
Vissa läkare har rekommenderat att personer som vill använda spermiedödande medel ska söka alternativa produkter, som menfegol. Dessa produkter ger den önskade spermiedödande verkan utan att irritera slemhinnorna så att de inte ökar risken för sexuellt överförbara infektioner. För närvarande finns det två tillförlitliga sätt att eliminera respektive minska risken för sexuellt överförbara infektioner: abstinens och användning av kondomer eller tanddammar.