Routing sumber adalah teknik yang digunakan dalam jaringan komputer yang memungkinkan pengguna untuk mengarahkan paket data jaringan ke tujuan tertentu. Bergantung pada cara penggunaannya, paket dapat diberikan jalur khusus untuk diambil atau arahan umum yang memungkinkan beberapa perutean jaringan otomatis menangani sebagian jalur. Meskipun merupakan teknik yang sangat berguna, teknik ini juga sangat rentan terhadap penyalahgunaan, yang memungkinkan potensi pelanggaran keamanan.
Kebanyakan perutean normal dilakukan oleh banyak perangkat, yang dikenal sebagai router, yang membentuk banyak jaringan yang terdiri dari Internet. Perangkat ini diprogram dengan protokol yang memungkinkan mereka mempelajari tetangga mereka, dan kemudian memutuskan jalur terbaik yang mungkin diambil saat mengarahkan lalu lintas jaringan dari satu komputer ke komputer lain. Perutean sumber, di sisi lain, memanfaatkan beberapa fitur opsional dari protokol Internet (IP) yang menghilangkan pengambilan keputusan dari router dan menyerahkannya ke tangan pengguna, atau komputer sumber.
Ada dua kemungkinan modifikasi perutean sumber yang dapat dibuat komputer ke paket data saat menuju ke jaringan: ketat atau longgar. Dengan definisi sumber yang ketat, jalur pasti yang harus diambil sebuah paket, dari satu router ke router berikutnya, ditentukan sebelum paket meninggalkan komputer sumber. Perutean sumber yang longgar, bagaimanapun, memberikan paket beberapa titik router tertentu dan membiarkan router lain memutuskan di sepanjang jalan. Ini berguna, misalnya, jika mengirim paket melalui router jaringan lokal ke router gateway, dan kemudian ke alamat tertentu. Router jaringan lokal dapat diabaikan, tetapi gateway dan router lainnya dapat ditentukan.
Kemampuan untuk menggunakan perutean sumber berguna untuk berbagai tujuan pengujian dan pemecahan masalah. Salah satu tujuan tersebut mirip dengan belajar jalan-jalan lingkungan, dimana jaringan ditemukan dengan menelusuri rute paket dari satu router ke router berikutnya. Ini juga dapat berguna untuk menemukan di mana potensi kemacetan jaringan terjadi dan sering digunakan oleh penyedia layanan Internet (ISP) untuk memastikan bahwa lalu lintas data yang tidak perlu tidak mencoba memanfaatkan tulang punggung jaringan utama mereka. Metode ini juga digunakan untuk tujuan jahat, memungkinkan penyerang mendapatkan akses ke komputer di jaringan pribadi dengan berpura-pura menjadi komputer di jaringan pribadi itu.
Ketika jaringan nirkabel menjadi populer, teknik lain yang disebut sebagai perutean sumber dinamis (DSR) dirancang yang menggunakan perutean sumber untuk menemukan jaringan nirkabel. Trik ini muncul karena node jaringan diketahui sering datang dan pergi dari jenis jaringan nirkabel tertentu, yang disebut sebagai jaringan ad-hoc, komputer membutuhkan cara baru untuk menemukan rute di sekitar jaringan dengan cepat. Dengan cara ini, rute dari komputer sumber melalui jaringan ditemukan dengan cepat, sesuai kebutuhan, alih-alih node terus membanjiri jaringan dengan informasi terbaru saat node datang dan pergi.