Sebuah mouse pad optik, cukup sederhana, sebuah mouse pad yang telah dioptimalkan untuk bekerja dengan baik dengan mouse optik. Perbedaan antara cara kerja mouse optik dan mouse tradisional cukup signifikan. Untuk alasan ini, mereka memiliki kebutuhan yang berbeda sejauh kualitas di mouse pad.
Pengaturan bola dan mouse tradisional muncul di tahun 1970-an. Itu diperkenalkan sebagai perangkat penunjuk untuk berinteraksi dengan komputer dan biasanya ditampilkan di layar sebagai panah. Ini berfungsi dengan mendeteksi gerakan pada bidang dua dimensi, ketika dipandu melintasi bagian atas kain atau alas mouse plastik. Bola berada di dalam mouse tetapi sebagian terbuka untuk menyentuh alas mouse. Mouse menampung dua rol tegak lurus yang ditekan ke atas bola karet mouse. Satu rol mencatat gerakan vertikal, yang lainnya horizontal. Saat rol bergerak sebagai respons terhadap bola mouse, sinyal dikirim ke komputer yang menyesuaikan posisi panah di layar pada sumbu X dan Y.
Salah satu kelemahan dari desain mouse mekanis adalah bola terkena debu dan kotoran di bagian bawah. Serat dapat diambil oleh bola dan menghalangi rol untuk mencatat gerakan mouse dengan benar, yang tercermin di layar oleh gerakan panah yang tidak menentu. Secara berkala, pengguna harus melepas bola mouse dan membersihkannya serta roller untuk mengembalikan respons yang mulus.
Mengindahkan keluhan konsumen, mouse optik tidak lagi mengandalkan bola dan roller untuk mendeteksi gerakan, melainkan menggantinya dengan dioda pemancar cahaya atau dioda inframerah dan fotodioda. Pada hari-hari awal, teknologi baru ini membutuhkan alas mouse optik khusus dengan permukaan reflektif. Garis kisi dicetak dengan tinta penyerap inframerah pada permukaan logam. Komputer kemudian dapat melacak gerakan dengan menghitung kecepatan dan arah mouse di atas garis kisi.
Mouse optik modern tidak memerlukan alas mouse optik khusus. Dilengkapi dengan chip pemrosesan gambar, mouse optik pada dasarnya menggunakan kamera untuk mengambil gambar permukaan mouse pad secara berurutan. Perubahan bingkai demi bingkai diproses dan diterjemahkan ke gerakan di layar. Mouse optik bahkan dapat berfungsi tanpa alas mouse. Sebaliknya, gesekan alas mouse tradisional sangat penting untuk menggunakan bola mekanis dan mouse.
Meskipun mouse optik dapat digunakan pada berbagai permukaan, mouse ini mungkin memiliki masalah dalam mencatat gerakan pada permukaan yang mengkilap atau transparan. Hindari alas mouse optik yang transparan, tembus cahaya, atau reflektif. Beberapa produsen mengklaim pola heksagonal meningkatkan pelacakan gerak. Gamer PC yang mencari waktu respons, kecepatan, dan sensitivitas yang hebat akan menghargai alas mouse optik dengan area permukaan lebar yang menawarkan meluncur mulus. Bantalan yang bagus terbuat dari plastik tahan lama dengan bagian bawah karet anti selip yang mencengkeram desktop. Fitur-fitur ini juga dapat membantu memperpanjang masa pakai baterai pada mouse optik nirkabel. Bantalan kain tidak direkomendasikan karena halangan dapat terjadi yang dapat menghambat gerakan halus.