Det mänskliga hjärtat är en ofrivilligt sammandragande muskel som ansvarar för distributionen av blod i hela kroppen. Hjärtats sekvens av rörelser kan kategoriseras som kontraktion, som är känd som systole, och diastole, som är en term som används för att beskriva avslappning. Den slutliga systoliska volymen är helt enkelt volymen blod som finns kvar i hjärtat efter avslutad sammandragning.
Blod är den näringsrika vätskan som fyller kroppens vener och artärer, vilket gör det möjligt för de organ och andra strukturer som den når att utföra sina funktioner. Utan syre, koaguleringsfaktorer, vitaminer och mineraler i blodet skulle de organ som är beroende av dessa livsuppehållande partiklar inte kunna fungera. Hjärtat är motorn bakom blodöverföringsmekanismen, och utan dess sammandragningar och avslappningar skulle blodet inte kunna röra sig i hela kroppen.
Slutsystolisk volym kan ses som det blod som blir över i hjärtat. När hjärtat slappnar av expanderar dess kammare, vilket orsakar en minskning av kammartrycket som gör att blod kommer in. När tillräckligt med blod kommer in i kamrarna, utjämnas trycket, vid vilken tidpunkt, i ett friskt hjärta, sammandragning initieras. Inte allt blod som en gång var i kamrarna går ut med varje slag, vilket lämnar en specifik slutsystolisk volym kvar.
Ju mer blod som cirkulerar betyder i allmänhet desto mer rikliga näringsämnen finns i kroppen, vilket gör en hälsosam fysiologisk funktion mer sannolikt. Det finns också ett direkt samband mellan det blod som är tillgängligt för utstötning från hjärtat och den faktiska volymen. Denna princip är känd som Frank Starling-lagen efter den fysiolog som först kände igen den. I grund och botten, ju högre förbelastning, eller volym av blod i hjärtat före sammandragning, desto högre slagvolym, vilket är mängden blod som skickas genom kroppen med en enda sammandragning.
Hjärtat, blodet och den slutliga systoliska volymen är inte direkt synliga utan medicinsk intervention, så att använda specifika mätningar kan hjälpa till att illustrera vad som faktiskt händer i hjärtat. Slutsystolisk volym, till exempel, är typiskt mellan 16 och 143 milliliter, med medelvärdet vanligtvis inom intervallet 50 milliliter. Slagvolymen är cirka 70 milliliter i genomsnitt, och slutdiastolisk volym, mängden blod efter avslappningsfasen, varierar från 65 till 240 milliliter.
Betydelsen av att mäta många av dessa värden är att bättre bedöma alla aspekter av hjärtat som kanske inte fungerar korrekt. Det är därför mycket lättare att identifiera och behandla potentiella åkommor. Dessa värden kan naturligtvis ändras och beror något på de verktyg som används för att mäta dem.