Diabetes patofysiologi avser förändringar som är relaterade till eller förknippade med sjukdomen diabetes. Det är också studiet av manifestationerna av diabetes och de abnormiteter som härrör från fysiska och biologiska störningar som orsakas av sjukdomen. Diabetes patofysiologi förklarar inte några behandlingar av någon form eller typ av diabetes, och den handlar inte heller om ett möjligt botemedel mot sjukdomen; snarare fokuserar den på de tecken och symtom som uppstår hos de som lider av sjukdomen. Närhelst sjukdom utvecklas i kroppen eller kroppen traumatiseras på något sätt finns det nästan alltid risk för att normala kroppsfunktioner störs på något sätt. En lekmans definition av diabetesens patofysiologi är helt enkelt studiet av alla de saker som kan gå fel i kroppen hos någon som har sjukdomen.
Bland de ämnen som tas upp av diabetesens patofysiologi är störningar i insulinproduktionen, förändringar i blodsockernivåer, insulinresistens och hur kolhydrater metaboliseras. Diabetes patofysiologi behandlar kort- och långtidskomplikationer, så även organ och system som verkar vara helt orelaterade till sjukdomen studeras. Till exempel är diabetes mellitus en störning där blodsockernivåerna är högre än normalt på grund av kroppens otillräckliga produktion av hormonet insulin. Patofysiologi av diabetes tar dock hänsyn till komplikationer som kan och ofta uppstår med organ som inte är involverade i produktionen eller regleringen av insulin.
Försämrad syn som i slutändan leder till en total förlust av en diabetikers syn beaktas. Sår som läker dåligt eller långsamt på grund av minskad cirkulation orsakad av aterosklerotisk plackuppbyggnad i blodkärlen, nedsatt njurfunktion eller njursvikt, nedsatt matsmältning och till och med problem med att upprätthålla ett normalt blodtryck är alla förändringar som undersöks i studien av de orsakade komplikationerna av diabetes. Kunskaper om anatomi och fysiologi är väsentliga för att förstå patofysiologin för diabetes eller någon sjukdom eller trauma i en viss del eller organ i kroppen.
Även om ämnet inte omfattar behandling av sjukdomen eller att hitta eller verifiera föreslagna botemedel, finner vårdgivare, dietister och utövare av alternativ medicin att slutsatserna av diabetesens patofysiologi är av stort värde. Om komplikationerna till en sjukdom eller skada inte är förstådda eller kända är det i allmänhet omöjligt att ge nödvändig behandling, stöd och den information som behövs för att utreda ett möjligt botemedel. Patofysiologin för specifika sjukdomar och trauma studeras av olika vårdgivare, såsom läkare, patologer och sjuksköterskor.