Dokumen MHTML adalah jenis dokumen arsip yang menggabungkan halaman web dan semua sumber dayanya. Ini sangat berbeda dari HTML, yang hanya menampung teks halaman web. Sementara HTML hanyalah bahasa markup, MHTML adalah format file yang lengkap. Karena dokumen MHTML adalah satu file, bukan satu file ditambah folder sumber daya, seringkali lebih mudah ditangani daripada dokumen HTML sederhana.
Sebuah standar dibuat pada tahun 1999 yang menentukan bagaimana dokumen MHTML harus terstruktur. Semua dokumen jenis ini menggunakan standar sampai tingkat tertentu. Ada banyak jenis dokumen MHTML yang berasal dari standar ini. Perbedaan antara jenis dokumen tidak berasal dari cara dokumen disusun, tetapi dari cara mereka disimpan. Meskipun format dokumen distandarisasi, metode yang digunakan halaman web dan sumber dayanya untuk diproses menjadi dokumen semacam itu tidak.
Perbedaan dalam pemrosesan dokumen dapat menyebabkan masalah kompatibilitas ketika dokumen MHTML dibuka di browser web. Beberapa format dokumen dapat dibuka dengan cukup baik di browser yang berbeda, tetapi yang lain memiliki format kepemilikan yang hanya dapat dibuka di browser yang membuatnya. Sebagai aturan, biasanya lebih baik untuk membuka dokumen-dokumen ini di browser yang sama di mana mereka dibuat, karena itu memberikan rekreasi paling setia dari halaman web asli. Membuka dokumen di browser yang berbeda biasanya tidak menyebabkan kesulitan tata letak yang signifikan, meskipun kemungkinan itu ada. Selain itu, beberapa browser tidak mendukung dokumen MHTML tanpa plugin atau add-on.
Versi halaman web yang disimpan dalam dokumen ini bersifat statis, artinya mereka tidak memiliki kemampuan untuk memperbarui secara dinamis dengan halaman web. Melihat dokumen MHTML mirip dengan melihat dokumen HTML, karena kedua dokumen tersebut merupakan snapshot dari halaman web pada titik waktu tertentu. Untuk membuat dokumen yang diperbarui, halaman harus disimpan lagi di waktu yang baru.
Dokumen MHTML biasanya digunakan untuk mengirim halaman web besar melalui email atau membuat transfer halaman web yang lebih kecil menjadi lebih mudah. Karena tidak mungkin melampirkan folder sumber daya ke email dengan mudah, format arsip dokumen MHTML adalah cara cepat dan mudah untuk mengatasi masalah ini. Mengirim dokumen-dokumen ini melalui email memiliki berbagai macam aplikasi, terutama dalam penerbitan web dan kolaborasi.