Pars interarticularis är ett litet ben som förbinder en kota med en annan i ryggraden. Ibland kan denna tunna benbit få en fraktur, känd som spondylolys. När detta inträffar kan de drabbade kotorna bli instabila och den ena kan glida framåt på den andra. Detta tillstånd är känt som istmisk spondylolistes.
Istmisk spondylolistes förekommer oftast hos barn och ungdomar. Det händer oftast i nedre delen av ryggen, i de lägsta ländkotorna. Den initiala spondylolysfrakturen orsakas vanligtvis av upprepad stress på pars interarticularis, som inte är ett särskilt starkt ben.
Det finns fyra grader av istmisk spondylolistes baserat på hur långt de övre kotorna glider över den andra. Grad ett är relativt mildt, 25 % eller mindre, och grad två är 25 % till 50 %; de flesta patienter faller inom en av dessa två kategorier. Mer allvarliga fall av grad tre (50 % till 75 % glidning) och grad fyra (mer än 75%) är mindre vanliga och kommer att orsaka mycket uppenbara fysiska symtom, inklusive en kraftig svajning, en buk som verkar svullen utåt och möjligen svårigheter att gå på grund av till spända hamstringsmuskler. I de mest extrema fallen kan en kota helt glida av den andra; tillståndet kallas då spondyloptos, och är ibland också känt som grad fem istmisk spondylolistes.
När istmisk spondylolistes inträffar, särskilt de lägre graderna, är det ofta smärtfritt och orsakar inga symtom. Många människor kommer aldrig att uppleva problem på grund av tillståndet, eller symtomen kan vara mycket milda. De som utvecklar rygg- eller bensmärta gör det ofta i vuxen ålder, eftersom skivorna mellan kotorna börjar brytas ner av kraften från de ostödda benen som trycker på dem. Högre halkar, särskilt på nivå tre och fyra, kan vara mer problematiska på grund av den påverkan de har på hållning och rörelse.
Behandling för istmisk spondylolistes, om det överhuvudtaget är nödvändigt, behandlas vanligtvis konservativt i början. Vila, orala steroider och smärtstillande läkemedel som NSAID används ofta, och i fall där smärtan är svår kan steroidinjektioner på platsen vara till hjälp. Sjukgymnastik och stretchövningar kan också föreskrivas för att stärka ryggen och slappna av i hamstrings. Patienter som inte finner lättnad från dessa mindre invasiva tekniker kanske vill överväga operation. Den huvudsakliga formen av kirurgisk korrigering för istmisk spondylolistes är lumbal spinal fusion; det är normalt mycket effektivt för att åtgärda problemet, men bör betraktas som ett sista alternativ eftersom det är en stor procedur.