Hostan hos en bebis som lider av krupp låter som en liten hund som skäller uttömmande. Påverkar mestadels de allra yngsta barnen och orsakas mestadels av olika virusinfektioner, denna störning, även känd som laryngotracheobronkit, identifieras ofta genom en röntgenundersökning som avslöjar det som är känt som torntecknet i halsen. Denna smala pyramidform indikerar blockering i luftstrupen nära stämbanden men endast när röntgenbilden tas från framsidan till baksidan, den anteroposteriora vyn.
Spädbarn är mest benägna att få denna luftrörsstörning, som visar sig inte bara i den distinkta hostan utan också i ett symptom som kallas inspiratorisk stridor, en ansträngd väsande andning. Eftersom hosta och väsande andning kan orsakas av andra störningar, virusinfektioner och till och med blockeringar av halsen, används röntgen för att bekräfta en läkares undersökningsrums diagnos av viral krupp. Tornskylten och andra radiologiska upptäckter kan hjälpa till att säkra en korrekt diagnos och rätt behandling.
Enligt tidskriften Radiology orsakas torntecknet av gradvis svullnad av luftstrupens inre slemhinna. Kallas slemhinnan, detta foder blir smalare när det stiger till glottis, eller stämband. Resultatet är en radiologisk bild som avslöjar ett skarpt inverterat ”V” istället för det normala subglottala området, som istället liknar ett inverterat ”U”.
När en läkare bekräftar krupp genom ett tornskylt, kan behandlingen gå åt några håll. Enligt National Institutes of Health (NIH) försvinner en kuppblockering vanligtvis inom en vecka, om den orsakas av en virusinfektion. Om en bakteriell infektion har orsakat tornets tecken, kan antibiotika behövas. Vissa läkare administrerar kortikosteroidinjektioner eller mediciner med epinefrin för att minska obehaget av krupp och förbättra luftflödet, medan andra rekommenderar en aerosolandningsbehandling. Hemma kan ett antiinflammatoriskt, receptfritt smärtstillande medel hjälpa till med andra problem som feber, liksom en luftfuktare eller en ångbåt, även om förkylningsmedicin inte rekommenderas för att behandla denna typ av hosta.
Ett tornskylt kan vara en indikation på ett allvarligare tillstånd som kräver omedelbar läkarvård. I mindre form kan läkare rekommendera bara observation och komfortrelaterad behandling hemma. En luftvägsobstruktion allvarligare än krupp kan dock vara problemet. Vissa tillstånd hos de mycket unga, enligt NIH, kan börja med krupp och leda till en kollapsad lunga, uttorkning, epiglottit och andra livshotande problem. Dessa senare tillstånd har naturligtvis fler symtom än väsande andning och skällande hosta.