Hotspot WiFi® adalah lokasi yang memiliki akses Internet nirkabel, yang dapat diakses oleh siapa saja dengan komputer laptop, notebook, ponsel, PDA, atau perangkat lain dengan kemampuan nirkabel. Mereka biasanya ditemukan di tempat-tempat seperti kedai kopi, tetapi dapat ditawarkan di berbagai bisnis yang berbeda serta banyak tempat umum, beberapa bahkan mencakup seluruh kota. Akses Internet di hotspot WiFi® terkadang gratis, tetapi seringkali seseorang yang ingin menggunakannya harus membayar paket akses nirkabel.
Brett Stewart pertama kali mengusulkan ide hotspot WiFi® pada konferensi Internet di San Francisco pada tahun 1993. Meskipun istilah “hotspot WiFi®” baru muncul beberapa tahun kemudian, benihnya telah ditanam. Tidak hanya perusahaan yang mulai menyelidiki teknologi untuk memungkinkan WiFi® publik, tetapi beberapa perusahaan rintisan juga didirikan yang tujuan bisnisnya adalah membangun dan memelihara peralatan yang diperlukan agar hotspot WiFi® menjadi lebih umum.
Saat ini, dibutuhkan peralatan yang relatif sedikit untuk membuat titik akses WiFi® di mana hotspot dapat dibuat. Karena relatif mudah, beberapa contoh bisnis yang umumnya menawarkan akses internet adalah perpustakaan, bandara, hotel, sekolah, universitas, dan banyak lagi lokasi lainnya. Banyak kota bahkan telah sepenuhnya menjadi hotspot WiFi®, menawarkan layanan broadband di sebagian besar kota itu sendiri, dan bahkan ada lebih banyak kota yang menjadi hotspot WiFi® saat ini.
Saat pengguna dengan perangkat nirkabel berada di hotspot WiFi®, ada dua cara layanan yang dapat ditawarkan. Yang lebih populer adalah dengan menggunakan jaringan publik terbuka, di mana siapa pun dengan akses nirkabel dapat memanfaatkan layanan ini. Sebagai alternatif, jaringan publik tertutup menggunakan apa yang disebut sistem manajemen hotspot yang hanya menawarkan layanan kepada pengguna yang membayar untuk menit atau memiliki akses melalui keanggotaan. Setelah masuk, pengguna dapat melakukan apa saja yang dapat mereka lakukan di Internet di rumah: memeriksa email, menjelajahi web, melakukan bisnis di situs web perusahaan mereka, dan banyak lagi, meskipun beberapa jaringan publik tertutup juga dapat membatasi apa yang tersedia melalui titik akses WiFi® mereka.