En hörselgångsinfektion, som också kallas otitis externa, är en infektion som uppstår i den yttre delen av örat, till skillnad från otitis media, som uppstår i innerörat. En infektion i hörselgången innebär att huden i hörselgången blir inflammerad och svullen, vanligtvis på grund av skador eller på grund av bakterier eller svamp som förökar sig i alltför våta förhållanden och orsakar infektion. Det vanligaste och mest betydande symtomet på en hörselgångsinfektion är smärta, som kan vara ganska allvarlig.
Hörselgången är det lilla röret som förbinder örat med trumhinnan. När vatten eller skräp som smuts eller sand tränger in i hörselgången kan bakterier eller svamp avsättas och föröka sig, vilket orsakar infektion och inflammation. Det kallas vanligtvis för ”simmarens öra” på grund av den ökade risken för att utveckla en hörselgångsinfektion vid upprepad exponering för vatten.
Att ta antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen kan hjälpa till att minska inflammation och smärta. Paracetamol kan också minska smärtan i samband med en hörselgångsinfektion. Smärta kan förvärras när örat dras försiktigt eller när käken rör sig.
Örat kan kännas obehagligt fullt eller blockerat när en hörselgångsinfektion är närvarande. Detta beror på inflammationen i hörselgången. Inga försök bör göras att låsa upp örat med en bomullstuss, fingerspets eller annat föremål, eftersom detta kommer att orsaka ytterligare irritation i hörselgången och kan förvärra infektionen och den tillhörande smärtan.
Ofta är det första symtomet på infektion ett kliande öra. Örat kan också kännas varmare vid beröring än normalt, och en flytning kan förekomma. En hörselgångsinfektion kan också åtföljas av en lätt temperatur eller feber. Hörseln kan minska tillfälligt på grund av inflammation i hörselgången.
För att minimera risken att drabbas av en hörselgångsinfektion bör en badmössa som bärs över öronen eller öronproppar bäras när du simmar, särskilt om öronen är nedsänkta. Att få vatten eller schampo i öronen när du badar bör undvikas. Om vatten kommer in i örat ska huvudet lutas så att vattnet rinner tillbaka ut ur örat. Främmande föremål som bomullsknoppar bör aldrig föras in i öronen, eftersom detta kan orsaka skada på hörselgången, vilket leder till smärta och infektion. Införandet av främmande föremål kan också skada trumhinnan och bör undvikas.