Mesin permainan Open Graphics Library® (OpenGL®) adalah perpustakaan pemrograman atau kumpulan perangkat lunak lain yang dimaksudkan untuk memfasilitasi pembuatan video game dengan menyediakan kerangka kerja yang diterapkan sepenuhnya yang dapat dibangun untuk membuat aplikasi kustom. Basis untuk mesin game OpenGL® apa pun adalah antarmuka antara logika pemrograman tingkat tinggi dan perpustakaan OpenGL® yang, pada gilirannya, mengakses perangkat keras grafis tingkat rendah. Beberapa engine berfokus terutama pada akses mudah ke fitur dan algoritme grafis khusus dengan menyertakan fungsi yang dioptimalkan untuk efek seperti pengaburan, peta cahaya, atau shader khusus. Lebih umum, mesin permainan OpenGL® menambahkan berbagai tingkat fungsionalitas melalui perpustakaan tingkat yang lebih tinggi, bahasa skrip, atau bahkan lingkungan pengembangan khusus. Beberapa fitur dari mesin game OpenGL® yang berbeda termasuk rutinitas input pengguna, rendering bayangan, kerangka kerja antarmuka pengguna grafis (GUI), dukungan jaringan, fisika, dan mekanisme pengaturan waktu lanjutan untuk animasi yang halus.
Saat membuat game yang menggunakan OpenGL®, baik itu dua dimensi (2D) atau tiga dimensi (3D), cukup banyak kode pemrograman harus ditulis untuk mengintegrasikan sebagian besar pustaka kode OpenGL® statis ke dalam lingkungan game dinamis di mana objek berubah dan bergerak dan pengguna dapat berinteraksi dengan dunia maya. Tujuan utama dari mesin game OpenGL® adalah untuk menghilangkan kebutuhan untuk menulis ulang jenis kode boilerplate ini dan sebagai gantinya menyediakan kerangka kerja yang konsisten dan terstruktur untuk membangun sebuah game. OpenGL® hanya berisi fungsi untuk menampilkan atau merender grafik ke perangkat, jadi semua logika permainan perlu dibungkus di sekitar inti itu, termasuk mengembangkan cara untuk mengintegrasikan objek yang bergerak dalam adegan atau yang dapat ditambahkan atau dihapus dari adegan. Struktur yang menggunakan OpenGL® untuk objek grafis dinamis umumnya dikenal sebagai grafik adegan dan merupakan dasar untuk banyak implementasi mesin game OpenGL®.
Alasan lain mengapa mesin permainan OpenGL® dapat digunakan oleh pengembang adalah untuk menghilangkan kebutuhan untuk mengintegrasikan beberapa elemen permainan yang berbeda ke dalam satu kerangka kerja, yang dapat memakan waktu lama untuk dilakukan dengan benar. Masukan pengguna dari keyboard, elemen GUI seperti jendela untuk memilih opsi ya atau tidak, dan bahkan pengoptimalan untuk kartu grafis populer tertentu semuanya dapat disertakan dengan mesin permainan OpenGL®, sehingga pengembang tidak perlu memilah spesifikasi perangkat keras untuk menulis kode itu sendiri. Sebagai tradeoff, mesin yang memiliki kemampuan kompleks seperti itu umumnya sangat mahal atau membawa lisensi yang sangat terbatas untuk penggunaan komersial, meskipun beberapa mesin game open source memang ada.
Istilah “mesin permainan OpenGL®” juga dapat merujuk ke permainan komputer lengkap yang sebagian besar atau semua file data kustomnya telah dihapus, hanya menyisakan kode pemrograman yang dikompilasi. Hal ini memungkinkan pengguna untuk membuat grafik khusus, peta, dan terkadang acara dengan skrip yang dimuat oleh mesin game. Permainan game biasanya tidak dapat dimodifikasi untuk sebagian besar dalam jenis mesin game ini dan sebagai gantinya berfungsi sebagai platform bagi pengguna untuk membuat level dan konten khusus yang bertentangan dengan game asli yang berdiri sendiri.