Labial herpes är en infektion i läppen av herpes simplex-viruset. Det kännetecknas av inflammation i det drabbade området, följt av smärtsamma, vätskefyllda blåsor på läppen. Människor som lider av sjukdomen bär på herpes simplex-viruset livet ut, och det är vilande när det inte finns några symtom. Det är också möjligt för människor att bära på herpes simplex-viruset utan att någonsin uppvisa symtom.
Blåsorna som orsakas av denna typ av herpes kallas vanligen feberblåsor eller munsår, eftersom de är mer benägna att uppstå när en person med herpes simplex redan har en infektion från en annan källa, till exempel den övre luftvägsinfektionen som ofta åtföljer en förkylning . Ett utbrott börjar med stickningar eller rodnad i ett område på läpparna eller på gränsen mellan läpparna och ansiktet. Därefter bildas små, runda blåsor som sitter kvar i upp till tre veckor. Labial herpes, såväl som all herpes simplex-infektion, passerar genom hud-mot-hud-kontakt med en infekterad individ, eller kontakt mellan huden och själva viruset. Herpes simplex drabbas oftast när personen som bär viruset har ett utbrott, som börjar innan blåsor uppstår.
Labial herpes åtföljs ofta av herpessymtom på andra ställen i ansiktet eller munnen. Om det påverkar både ansiktet och munnen kallas tillståndet orofacial herpes. Herpes i munnen kan kallas herpetisk stomatit. Förutom labial herpes kännetecknas herpetisk stomatit av gingivostomatit eller inflammation i kinderna och tandköttet, samt sår eller lesioner inuti munnen. Andra möjliga symtom inkluderar svårigheter att svälja, faryngit eller halsont, svullna lymfkörtlar och körtelfeber.
Det finns två arter av herpes simplex-virus. Herpes simplex virus I är oftast ansvarigt för munsår, även om fall har orsakats av herpes simplex virus II också. Herpes simplex virus II är oftare förknippat med genital herpes, som orsakar liknande symtom som labial herpes, men på könsorganen, och överförs genom sexuell kontakt. Det är möjligt att båda typerna av herpes smittas genom oral-genital kontakt. Men om en person har en historia av feberblåsor orsakade av herpes simplex-virus I, har han eller hon bildat antikroppar som kommer att förhindra andra infektioner, såsom genitalinfektioner, orsakade av samma herpes simplex-virusart.