KVM adalah singkatan dari “Keyboard, Video, Mouse.” Sakelar KVM menghubungkan satu keyboard, satu mouse, dan satu tampilan video ke beberapa komputer. Hal ini memungkinkan pengguna untuk mengontrol beberapa komputer hanya dengan satu set perangkat input dan output. Dengan berbagi input dan tampilan, kekacauan desktop dan persyaratan pemasangan kabel dapat dikurangi. Sakelar KVM juga dapat menyertakan fungsionalitas pengalihan lainnya, seperti untuk port USB dan audio.
Saklar KVM yang paling umum dan paling murah memungkinkan akses ke dua komputer. Namun, sakelar dapat dibuat untuk menangani komputer sebanyak yang dibutuhkan pengguna. Untuk beralih antar komputer, sakelar KVM mungkin memiliki tombol atau dial pada perangkat itu sendiri. Sakelar yang lebih canggih akan memungkinkan pengguna untuk berpindah komputer dengan menggunakan pintasan keyboard, yang juga dikenal sebagai tombol pintas.
Penggunaan khas untuk sakelar KVM adalah dalam jaringan dengan server khusus. Dalam penggunaan sehari-hari, server tidak memerlukan interaksi pengguna, menjadikan monitor dan keyboard khusus sebagai pemborosan ruang, uang, dan daya yang tidak perlu. Dalam jaringan yang lebih besar, di mana server dapat dipasang secara horizontal di rak besar, seluruh susunan server dapat berbagi satu set perangkat input dan tampilan melalui sakelar KVM yang dipasang langsung di rak.
Perkembangan terbaru adalah KVM jaringan, yang tidak memerlukan koneksi fisik antara keyboard dan mouse di luar koneksi jaringan Ethernet standar. Hal ini berpotensi memungkinkan satu pengguna untuk mengontrol ratusan atau bahkan ribuan komputer dari satu titik akses. Router nirkabel yang ditemukan di rumah menawarkan sesuatu yang mirip dengan ini: dengan menyematkan server web ke router, itu dapat diakses dari hampir semua koneksi di jaringan tanpa memerlukan akses fisik ke router.
Bagi konsumen, minat pada sakelar KVM didorong oleh rilis Mac Mini Apple Computer. Ditargetkan pada pengguna Windows, Mac Mini dijual tanpa keyboard atau mouse, memungkinkan pengguna cara yang relatif murah untuk mencoba komputer Macintosh.