Untuk memperjelas, num lock bukanlah item yang paling tidak populer di menu Cina, juga bukan ukuran keamanan untuk num yang bandel. Sebenarnya, ini adalah kunci yang ditemukan di sebagian besar keyboard komputer di dekat papan angka 10 tombol. Istilah ini merupakan kependekan dari numeric lock atau number lock, yang fungsinya sekarang dianggap sebagai ornamen dan sejarah. Ada juga lampu yang sesuai yang menunjukkan kapan kunci telah diaktifkan atau dinonaktifkan.
Ketika IBM pertama kali memperkenalkan komputer pribadi, keyboard asli menggabungkan bantalan angka 10 tombol standar dengan set kontrol kursor kedua. Tombol num lock bertindak sebagai sakelar sakelar antara dua set perintah. Ketika tombol diaktifkan, keypad numerik akan bekerja secara eksklusif sebagai bentuk kalkulator. Menonaktifkannya akan mengubah tombol menjadi kontrol kursor, memungkinkan pengguna untuk memanipulasi kursor ke empat arah atau mengirimkannya ke bagian atas atau bawah halaman.
Keyboard komputer yang lebih modern menggunakan tombol terpisah untuk kontrol kursor, mengurangi kebutuhan akan tombol num lock. Keypad numerik di hampir semua keyboard modern diatur untuk mengunci secara default. Kadang-kadang, komputer akan mengingat pengaturan selama shutdown dan mengembalikan pengaturan itu selama restart. Artinya, jika pengguna mematikan num lock untuk tujuan game atau pemrograman, itu akan tetap mati selama proses restart.
Kuncinya belum sepenuhnya usang — masih ada beberapa fungsi pemrograman yang mendapat manfaat dari kehadirannya. Beberapa gamer komputer menemukan bahwa keypad numerik lebih mudah untuk dimanipulasi daripada tombol kontrol arah dan kursor yang terpisah dari keyboard modern. Peselancar web juga dapat menemukan keypad numerik yang tidak terkunci berguna saat menggulir situs web besar. Generasi berikutnya dari desain keyboard dapat menghilangkan tombol num lock sama sekali, tetapi ada saatnya ketika itu melayani tujuan yang pasti untuk pengguna komputer awal.