Saat mempertimbangkan pemutar media sumber terbuka, Anda harus memikirkan jenis file yang ingin Anda putar, media fisik apa pun yang ingin Anda gunakan, dan bagaimana Anda berencana memutar media melalui program. Pemutar media yang berbeda, termasuk yang dibuat melalui pengembangan sumber terbuka, dapat digunakan untuk memutar berbagai jenis file, jadi Anda harus mencari program yang dapat memutar jenis file yang Anda butuhkan. Anda juga harus mencari pemutar media sumber terbuka yang dapat membakar atau menyalin dari cakram padat (CD) atau cakram serbaguna digital (DVD) yang mungkin Anda perlukan, serta mencari program yang dapat digunakan sebagai pemutar web atau untuk berinteraksi dengan perangkat lain yang mungkin Anda miliki.
Pemutar media sumber terbuka adalah program perangkat lunak yang dapat digunakan untuk memutar berbagai jenis media, seperti file audio atau video. Ada sejumlah program pemutar media berbeda yang dapat digunakan, termasuk berbagai program yang dikembangkan di bawah pengembangan dan lisensi sumber terbuka. Program open source biasanya dikembangkan dengan lisensi yang memungkinkan orang lain untuk menggunakan dan memodifikasi perangkat lunak dengan cara apapun yang mereka inginkan.
Salah satu hal terpenting yang harus Anda cari dalam pemutar media sumber terbuka adalah jenis file yang dapat diputarnya. Anda harus mempertimbangkan file audio dan video yang mungkin perlu Anda putar dan mencari program yang dapat memutarnya. Karena perangkat lunak sumber terbuka sering kali didukung oleh komunitas besar, Anda mungkin juga dapat menemukan codec tambahan atau pembaruan untuk beberapa program untuk memutar jenis file tambahan yang tidak didukung oleh perangkat lunak rilis standar. Beberapa perangkat lunak pemutar media sumber terbuka mungkin juga memiliki jenis file yang secara khusus terkait dengan program tersebut.
Anda juga harus mempertimbangkan jenis media fisik apa yang mungkin ingin Anda gunakan dengan pemutar media Anda. Jika Anda ingin dapat menyalin audio atau video dari CD dan DVD, misalnya, maka Anda harus mencari program yang menyertakan fungsi tersebut. Anda mungkin juga dapat menggunakan pemutar media sumber terbuka untuk membakar audio atau video ke CD dan DVD; beberapa pemutar video menyertakan fungsi untuk membuat jeda bab dan menu saat membakar ke DVD.
Pemutar media sumber terbuka apa pun yang Anda pilih juga harus memberi Anda fungsionalitas tambahan yang Anda butuhkan. Jika Anda ingin agar pemutar media Anda mudah berkomunikasi dengan perangkat pemutar media portabel yang Anda miliki, maka Anda harus mencari perangkat lunak yang dapat melakukan ini. Ada juga beberapa pemutar media yang dirancang untuk bekerja dengan baik sebagai aplikasi web untuk memutar audio atau video yang dialirkan dari situs web atau yang dapat dengan mudah disematkan ke laman web.