Kritiskt tänkande är en viktig färdighet inom alla områden av psykologi, inklusive forskning, terapi och utbildning. Många olika aspekter av psykologi är eller verkar vara subjektiva, så kritiskt tänkande inom psykologi är nödvändigt för att skilja dålig logik från oundviklig osäkerhet. Kritiskt tänkande inom psykologi ger en förmåga att effektivt analysera psykologiska forskningsartiklar, presentera logiskt noggrant arbete och skapa viktiga men oklara terapeutiska kopplingar.
Att analysera argument är en viktig del av professionell forskning inom psykologi, precis som inom andra vetenskapliga områden. Vetenskapliga artiklar förklarar vanligtvis experiment och deras resultat och försöker dra slutsatser från dessa resultat. Kritiskt tänkande inom psykologi är viktigt, eftersom psykologer måste kunna bedöma själva om slutsatserna är giltiga eller inte. Det handlar om att kritiskt granska de experimentella metoderna och resultaten samt de slutsatser som dras av dem. Underlåtenhet att tillämpa kritiskt tänkande inom psykologi kan få en forskare, terapeut eller utbildare att blint acceptera felaktiga resultat.
Det är också viktigt för psykologer att tillämpa kritiskt tänkande inom psykologi för sina egna experimentella och terapeutiska strävanden. En forskare måste kunna kritiskt granska sitt experiment för att identifiera brister eller okontrollerade variabler. Han måste också granska eventuella slutsatser från hans experiment och se till att de följer logiskt av resultaten. Om de inte gör det bör de ändras eller de antaganden som gjorts bör uttryckligen noteras.
Terapeutiska psykologer använder kritiskt tänkande inom psykologin för att uppmärksamma och förstå inkonsekvenser eller trender i patienternas beteende och tal. Patienter tenderar att inte förstå sina psykologiska problem särskilt väl och uppenbara lösningar är inte ofta de bästa lösningarna. Det krävs ofta kritisk analys av beteenden, tal, psykologiska tester och till och med vissa fysiologiska faktorer för en terapeut att avgöra den bästa möjliga behandlingen.
Även personer som söker psykologisk terapi förväntas utöva en viss nivå av kritiskt tänkande inom psykologi när det är möjligt. I många fall är att bara förstå problemen i ens liv det viktigaste steget mot att nå psykologisk hälsa. Denna förståelse kan inte erhållas utan en kritisk granskning av ens egen livsstil, beteenden och livshistoria. En patient kan också uppmanas att tillämpa kritiskt tänkande på terapeuters bedömningar och slutsatser. Trots sin utbildning har psykoterapeuter inte alltid rätt, och deras slutsatser bör granskas kritiskt.
Psykiatriker förväntas också utöva kritiskt tänkande, men ofta av ett annat slag. De måste ofta fatta beslut om lämpliga läkemedel att förskriva för att behandla psykiska problem. Kritiskt tänkande inom psykologi är nödvändigt för att ordinera rätt mängder av rätt läkemedel och för att vid behov justera behandlingen utifrån tidigare resultat.