Detektor rootkit adalah jenis perangkat lunak khusus yang digunakan untuk menemukan keberadaan rootkit tersembunyi di komputer. Tidak semua rootkit adalah malware, tetapi kemampuannya untuk melewati pengaturan keamanan sistem operasi normal dan tetap tersembunyi dari pengguna komputer membuat rootkit menjadi pilihan yang sangat populer di antara pembuat malware. Detektor rootkit melampaui cakupan program anti-virus dan anti-malware biasa untuk menemukan program tersembunyi ini yang telah memperoleh akses tingkat akar ke komputer dengan mengakses akar sistem operasi komputer untuk mencari program tersembunyi yang mungkin menyebabkan Masalah.
Rootkit menghadirkan risiko keamanan yang serius bagi pengguna komputer karena program ini mampu menyembunyikan keberadaan mereka dan menumbangkan sistem operasi tanpa sepengetahuan administrator komputer atau pengguna lain. Dengan kemampuan rootkit untuk mendapatkan akses tingkat root ke sistem, pembuat malware dapat menggunakan rootkit untuk mencuri kata sandi dan informasi sensitif lainnya dari jarak jauh, untuk menghancurkan file sistem operasi penting atau membuat kekacauan umum di komputer korban. Dengan kemampuannya untuk tetap tersembunyi, rootkit sering ditempatkan di komputer sebagai muatan yang disertakan dengan program atau file lain yang diunduh oleh pengguna komputer. Dalam kasus lain, rootkit mungkin ditempatkan di komputer oleh individu yang memiliki niat jahat dan yang sebelumnya telah memperoleh akses ke root sistem operasi komputer, baik melalui kontak fisik atau melalui akses jarak jauh menggunakan kerentanan sistem.
Berbagai cara rootkit dapat diinstal pada komputer korban adalah mengapa detektor rootkit dapat mengambil banyak bentuk. Detektor rootkit dapat melibatkan penggunaan algoritme kompleks untuk memindai perubahan dalam file atau tanda tangan sistem operasi, pola perilaku yang umum di antara malware dan spyware, atau pemindaian file dump memori untuk menemukan bukti instalasi malware. Dalam beberapa kasus, detektor rootkit beroperasi sebagai sistem operasi terpisah untuk memastikan bahwa detektor rootkit tidak terganggu.
Saat menggunakan detektor rootkit bersama dengan alat penghapus rootkit, penting bagi seseorang untuk memahami bahwa, meskipun sebagian besar rootkit adalah malware, beberapa rootkit sebenarnya memiliki tujuan yang berguna. Rootkit dapat digunakan untuk mendeteksi serangan oleh program jahat, menambah kekuatan yang lebih besar untuk perangkat lunak emulasi, menjalankan program yang tidak memerlukan antarmuka pengguna atau bahkan melindungi laptop dari pencurian. Ketika rootkit ditemukan oleh detektor rootkit, penting bahwa sumber rootkit dan penggunaannya diverifikasi sebelum menghapusnya dari sistem untuk memastikan bahwa kerusakan yang lebih besar tidak terjadi pada sistem dalam prosesnya.