Sementara banyak game multipemain masif (MMO) adalah permainan peran (RPG), ada juga banyak MMO olahraga yang tersedia untuk dimainkan orang. MMO olahraga berbasis tim biasanya memiliki dua tim pemain yang saling bersaing. Permainan olahraga satu lawan banyak memiliki banyak pemain yang bekerja melawan satu sama lain untuk mendapatkan poin atau mendapatkan gol. Game MMO olahraga satu lawan satu menampilkan dua orang yang saling bersaing. Sebagian besar game MMO olahraga menampilkan hanya satu olahraga, tetapi ada juga game olahraga campuran di mana pemain bersaing dalam banyak olahraga yang berbeda, satu demi satu.
Mungkin MMO olahraga yang paling umum adalah game berbasis tim. Permainan ini menempatkan banyak pemain dalam satu ruang online dan membagi mereka menjadi dua atau lebih tim. Pemain sering harus bekerja sama dengan orang lain dalam tim untuk mencapai poin atau tujuan dan untuk mencegah tim dari kegagalan. Untuk meningkatkan kerja tim, sebagian besar game ini menyertakan fitur obrolan dan audio. Dua olahraga populer yang terdapat dalam jenis permainan ini adalah bola basket dan sepak bola.
Jenis lain dari MMO olahraga menampilkan satu pemain melawan banyak orang lain sekaligus. Dengan MMO olahraga ini, setiap pemain berusaha mendapatkan poin sebelum pemain lain, dan kerja tim biasanya tidak diperlukan. Olahraga umum yang ditampilkan dalam MMO ini termasuk berbagai bentuk balap dan skating. Permainan sering dibagi menjadi sirkuit atau balapan tertentu, tetapi mungkin juga ada trek yang dipilih secara acak.
Sebagian besar MMO menampilkan banyak pemain yang melawan satu sama lain atau bermain satu sama lain pada saat yang sama, tetapi ada juga MMO olahraga satu lawan satu di mana satu pemain melawan pemain lain. Ini masih dianggap MMO, karena sering ada banyak pertandingan satu lawan satu yang terjadi di server game. Beberapa olahraga yang umum terlihat dalam kategori ini adalah tinju dan anggar. Pemain dapat secara otomatis melawan pemain lain setelah menang atau kalah, atau pemain dapat terus melawan pemain yang sama sampai salah satu lelah dan berhenti; permainan ini juga dapat dibagi menjadi turnamen.
Sebagian besar MMO olahraga hanya menampilkan satu olahraga, tetapi ada beberapa yang menampilkan dua atau lebih olahraga sekaligus. Permainan ini biasanya menggabungkan jenis-jenis di atas, sehingga pemain dapat bersaing dengan pemain tunggal lainnya dalam satu putaran dan melawan tim yang terdiri dari orang-orang di babak berikutnya. Pemenang biasanya dipilih setelah semua olahraga selesai, meskipun setiap putaran sering kali menunjukkan bagaimana performa masing-masing pemain saat ini. Olahraga umum yang terlihat dalam kategori ini termasuk dasalomba dan acara bergaya Olimpiade.