Personer med histaminintolerans upplever symtom som liknar en allergisk reaktion när de konsumerar mat som innehåller höga nivåer av histamin. Kroppen producerar naturligt enzymer som hjälper till att bryta ner histamin, men de med histaminintolerans har lägre nivåer av dessa enzymer. Eftersom kroppen inte kan bryta ner histamin ordentligt och snabbt om den inte har tillräckligt med dessa enzymer, kan höga nivåer av histamin ackumuleras, vilket leder till många olika symtom.
De vanligaste biverkningarna av histaminintolerans är nässelutslag, nästäppa, ansiktssvullnad, huvudvärk, diarré och halsbränna. Vissa människor upplever allvarligare symtom, inklusive ökad hjärtfrekvens, bröstsmärtor, astmaattacker eller panikattacker. Dessa symtom kan tyda på många andra tillstånd än histaminintolerans, så tillståndet kan vara svårt att diagnostisera. Symtom uppträder vanligtvis när histamin gradvis byggs upp i kroppen, så läkare som misstänker att en patient har histaminintolerans kommer vanligtvis att sätta patienten på en diet med låg histamin i flera veckor för att se om symtomen förbättras efter att ha uteslutit mer allvarliga tillstånd.
En histaminfri diet är den huvudsakliga behandlingsformen för patienter med diagnosen histaminintolerans. Det är viktigt för patienter att berätta för sina läkare om de mediciner de för närvarande tar, eftersom vissa läkemedel kan negativt påverka funktionen hos enzymerna som metaboliserar histamin. Vitamin C och B6 är också användbara eftersom de uppmuntrar diaminoxidas, ett av de viktigaste enzymerna som ansvarar för att bryta ner histamin. Receptfria och receptbelagda antihistaminer är användbara för patienter med intolerans eftersom de kan bidra till att minska symtomen och kan förebygga symtom om patienten äter ett livsmedel med hög histamin av misstag.
Bearbetade och fermenterade livsmedel är den största gruppen histaminrika livsmedel och bör undvikas helt av personer med intolerans. Fermenterade ostar, sojasås och fermenterade vegetabiliska produkter, såsom surkål, kan alla utlösa symtom. Många kött, fjäderfäprodukter och fisk är också höga i histamin, och kyckling, skaldjur, korv och skinka är de främsta förövarna.
Spenat och tomat innehåller höga halter av histamin, men de flesta andra frukter och grönsaker är säkra. Patienter på strikt histaminfri kost bör också undvika citrusfrukter. Dessa frukter innehåller faktiskt inte histamin, men de kan få kroppen att naturligt frigöra mer histamin.
Rött vin innehåller höga halter av histamin och bör undvikas av patienter med histaminintolerans. Dessutom kan vilken typ av alkohol som helst minska aktiviteten av diaminoxidas. Patienter bör undvika alkohol helt om de fortfarande upplever intoleranssymptom efter att ha stängt av mat som innehåller histamin och rött vin från kosten.