Unit pemrosesan yang dipercepat (APU) adalah perpaduan dari chip unit pemrosesan pusat (CPU) dan chip unit pemrosesan grafis (GPU), yang menambahkan banyak manfaat dibandingkan menggunakan CPU secara eksklusif. Sementara GPU awalnya dibuat semata-mata untuk memuat grafik, ini dapat digunakan di unit pemrosesan yang dipercepat untuk melakukan beberapa tugas CPU umum. Kedua chip bekerja bersama dan ditempatkan pada bagian yang sama, sehingga tugas kedua chip dapat dilakukan dengan daya yang lebih kecil. Satu masalah dengan APU adalah bahwa beberapa sub-prosesor digunakan, dan CPU dengan banyak sub-prosesor mungkin dapat bekerja lebih cepat daripada APU.
CPU dan GPU secara tradisional adalah dua chip yang terpisah dan, sementara CPU digunakan untuk sebagian besar pemrosesan komputer, memori GPU dioptimalkan untuk memuat grafik terbaik. Dengan unit pemrosesan yang dipercepat, kedua chip ini berada tepat di atas satu sama lain, sehingga kedua chip bekerja secara bersamaan. Menggabungkan chip seperti ini terbukti meningkatkan daya pemrosesan, dan juga meningkatkan kecepatan komputer.
GPU dibuat untuk mengoptimalkan pemuatan gambar, tetapi ketika digabungkan dengan CPU, ia juga dapat melakukan pemrosesan lainnya. Dengan unit pemrosesan yang dipercepat, CPU masih digunakan untuk pemrosesan generik dan GPU digunakan untuk pemrosesan grafik, tetapi ada hubungan antara CPU dan GPU yang meningkatkan kecepatan pemrosesan. Ketika CPU memiliki tugas yang lebih kecil, itu dapat mendorongnya ke GPU sehingga CPU dapat menggunakan kekuatannya untuk komputasi besar sementara GPU menggunakan pemrosesan generiknya yang terbatas untuk komputasi yang lebih kecil.
Lebih sedikit daya yang dibutuhkan untuk menjalankan unit pemrosesan yang dipercepat karena beberapa alasan. CPU dapat mengimbangi tugas yang lebih kecil, sehingga energi ini dihemat; kedua chip juga berada di area yang sama, jadi tidak perlu membuang energi untuk memindahkan data melalui bentangan yang lebih besar. Meskipun penghematan daya tidak besar, itu berarti laptop dapat berjalan lebih lama tanpa dicolokkan dan desktop tidak akan terlalu panas saat dijalankan.
Sementara unit pemrosesan yang dipercepat meningkat pada satu-satunya pemrosesan CPU yang digunakan di sebagian besar komputer, CPU yang kuat dengan sendirinya mungkin dapat bekerja lebih cepat daripada APU. Ini karena APU tidak menggunakan, juga tidak memiliki banyak ruang untuk, banyak sub-prosesor. Ini membantu meningkatkan daya CPU, dan karena satu-satunya CPU memiliki ruang untuk lebih banyak sub-prosesor, CPU dapat mengungguli APU dalam pemrosesan umum.