Ada beberapa jenis realitas virtual online yang tersedia, mulai dari lingkungan sosial interaktif hingga simulasi medis atau fisika. Saat lingkungan online, ini memberikan kemampuan bagi beberapa pengguna untuk berinteraksi satu sama lain secara bersamaan dalam lingkungan digital, terlepas dari lokasi fisik mereka. Salah satu bentuk realitas virtual online yang paling populer adalah pengalaman sosial, terkadang berbentuk permainan terstruktur atau dunia bentuk bebas di mana pengguna dapat membuat dan memanipulasi objek virtual. Simulasi memberi pengguna kemampuan untuk menguji teori, persamaan, atau struktur lain yang akan sulit atau berbahaya untuk dilakukan di dunia nyata. Antarmuka untuk dunia realitas virtual online dapat sesederhana perintah teks dari keyboard dan monitor hingga sepasang kacamata stereoskopik khusus dan tali pengaman haptic.
Sejauh ini, bentuk realitas virtual online yang paling populer adalah komunitas sosial virtual. Ini bisa menjadi tempat pertemuan digital di mana avatar yang disesuaikan mewakili semua orang di lokasi virtual saat ini, atau itu bisa menjadi dunia virtual yang luas di mana aturan yang ditetapkan menghadirkan tantangan bagi pengguna, seperti halnya dengan game online multipemain masif (MMOG). ). Aspek utama yang mendefinisikan jenis realitas virtual ini adalah interaksi antara pengguna dalam konteks dunia.
Lingkungan realitas virtual sosial dapat didasarkan pada model dunia yang sangat realistis, memungkinkan pengguna untuk menjelajahi lingkungan dan lokasi yang sangat cocok dengan rekan-rekan di dunia nyata atau sangat fantastis atau dibuat oleh pengguna sehingga hampir semua hal menjadi mungkin. Dimasukkannya sistem aturan, seperti MMOG di mana setiap avatar memiliki statistik dan tujuan yang ditentukan, dapat memungkinkan pemain untuk berbagi pengalaman online satu sama lain dan membuat dunia virtual tampak lebih nyata. Beberapa lingkungan bergantung secara eksklusif pada interaksi sosial sebagai motivasi utama bagi pengguna untuk terus kembali ke dunia maya, bahkan menciptakan ekonomi dalam game yang terikat dengan uang dunia nyata, memberikan nilai uang aktual ke objek virtual.
Ada juga beberapa kegunaan medis untuk pengaturan virtual reality online. Satu memungkinkan kolaborasi antara rumah sakit yang berbeda di seluruh dunia dengan pasien virtual umum, atau representasi virtual dari senyawa obat yang dapat dimanipulasi oleh peserta. Aplikasi lain digunakan untuk anak-anak atau pasien lain yang tidak dapat keluar dari batas rumah sakit atau yang memiliki mobilitas terbatas, memungkinkan mereka menjelajahi dunia maya dan berinteraksi dengan orang lain yang berada dalam situasi serupa.