Malware atau perangkat lunak malware adalah semua jenis produk perangkat lunak yang dirancang untuk menghapus perangkat lunak berbahaya dari hard drive komputer. Ada paket penghapusan malware gratis dan berbasis biaya di pasaran saat ini. Meskipun beberapa hanya dapat diperoleh dengan membeli perangkat lunak di lokasi ritel, sebagian besar produk jenis ini dapat dibeli dan diunduh secara online.
Tergantung pada cakupan fungsionalitas perangkat lunak malware, program dapat mendeteksi, mengarantina, dan menghapus berbagai infeksi dari hard drive. Bukan hal yang aneh bagi pembersih malware untuk menemukan dan menghapus semua jenis perangkat lunak pelacak yang biasanya diunduh secara rahasia saat orang menjelajahi Internet. Banyak versi perangkat lunak jenis ini juga dapat menemukan masalah dengan pendaftar, yang pada gilirannya membantu menjaga hard drive tetap berjalan pada efisiensi optimal. Perangkat lunak malware sering ditulis untuk juga mendeteksi virus terbaru dan dengan cepat menghapus atau setidaknya mengkarantina mereka sebelum mereka memiliki kesempatan untuk berkembang biak.
Meskipun dimungkinkan untuk membeli perangkat lunak malware, ada beberapa produk gratis yang tersedia untuk diunduh secara online. Dalam beberapa kasus, versi gratis ini sedikit kurang kaya fitur versi perangkat lunak berbasis biaya, tetapi masih cukup kuat untuk memberikan perlindungan yang memadai untuk sebagian besar komputer rumahan. Tidak seperti beberapa program antivirus, pengunduhan malware biasanya dapat diselesaikan dalam waktu singkat, bahkan jika individu tersebut menggunakan koneksi dialup.
Saat menjalankan pemindaian malware, sebagian besar versi menawarkan beberapa opsi kepada pengguna. Salah satu opsinya adalah pemindaian “tipikal” atau “dasar”, yang akan memakan waktu relatif singkat untuk diselesaikan dan memeriksa tempat persembunyian biasa di mana spyware dan bug serupa cenderung menyusup. Pemindaian “lanjutan” atau “lengkap” berarti perangkat lunak malware akan secara sistematis memeriksa setiap file di setiap drive, mencari di setiap lokasi yang memungkinkan untuk mencari tanda-tanda spyware, virus, atau kesalahan registri. Beberapa paket juga menyertakan opsi “khusus” yang memungkinkan pengguna untuk memindai hanya bagian tertentu dari hard drive, seperti drive C saja.
Ketika perangkat lunak mendeteksi masalah, banyak paket perangkat lunak malware untuk sementara akan mengisolasi penyusup yang dicurigai selama pemindaian. Setelah pemindaian selesai, pengguna akhir dapat memindai item yang terisolasi dan memilih untuk menyimpan beberapa saat membersihkan yang lain, atau hanya meminta perangkat lunak membersihkan semuanya dari drive. Sebagian besar versi juga menyimpan file log kapan pemindaian dilakukan, apa yang ditemukan, dan apa yang dihapus.
Seperti halnya program antivirus, perangkat lunak malware dapat diperbarui dari waktu ke waktu. Ini membantu perangkat lunak untuk dapat mengidentifikasi dan menangani ancaman yang baru dirilis sebelum mereka sempat melakukan kerusakan. Mudah diunduh dan dijalankan, siapa pun yang menghabiskan waktu di Internet harus menginstal dan menjalankan perangkat lunak malware di latar belakang.