Apa pun fungsi yang akhirnya dijalankan oleh perangkat lunak, ada beberapa hal yang dimiliki oleh perangkat lunak OpenGL® terbaik yang mungkin tidak dimiliki oleh program lain. Program bagus yang menggunakan OpenGL® sebagai antarmuka grafis utama harus dengan jelas menyatakan di suatu tempat di atasnya versi OpenGL® yang diandalkan oleh program. Itu juga harus memiliki cara untuk mengaktifkan atau menonaktifkan fitur perpustakaan OpenGL® yang dapat menyebabkan masalah konfigurasi perangkat keras tertentu, seperti menyesuaikan alias atau mengubah resolusi layar. Perangkat lunak OpenGL® kelas atas, seperti video game, mungkin ditulis hanya menggunakan kartu grafis dan pustaka terbaru, yang berarti penting untuk memiliki opsi untuk beberapa jenis emulasi perangkat lunak untuk memastikan program akan bekerja pada kartu lama. Perangkat lunak OpenGL® yang telah teruji dengan baik harus memiliki setidaknya sebagian daftar kartu grafis, driver, atau konfigurasi lain yang diketahui tidak berfungsi dengan program sehingga pengguna tidak membuang waktu dan tenaga untuk menginstal program yang tidak berfungsi.
Saat memilih perangkat lunak OpenGL® terbaik, versi OpenGL® yang digunakan oleh program dapat menjadi penting untuk kinerja dan dapat menentukan apakah program akan berjalan pada sistem tertentu. Secara umum, OpenGL® kompatibel ke belakang, artinya program yang dikompilasi menggunakan pustaka lama akan berfungsi secara normal dengan driver yang lebih baru. Namun, terkadang, versi OpenGL® yang lebih baru atau versi eksperimental yang belum dirilis dapat mengandalkan fitur yang tidak ada dalam set driver standar, yang memerlukan instalasi khusus hanya untuk membuat program bekerja.
Fitur lain yang disertakan dalam beberapa perangkat lunak OpenGL® terbaik adalah kontrol atas teknik rendering lanjutan yang digunakan. Perangkat lunak OpenGL® yang dirancang dengan buruk dapat mencoba memaksakan tingkat anti-aliasing tertentu, resolusi layar, atau kecepatan refresh perangkat yang tidak akan berfungsi dengan baik di semua sistem. Memiliki panel kontrol di dalam perangkat lunak yang memungkinkan pengguna untuk mengaktifkan, mengubah, atau menonaktifkan beberapa fitur dapat membantu meningkatkan kinerja suatu program.
Bahkan ketika komputer atau perangkat lain memiliki kartu grafis dan driver baru yang terinstal, tetap penting untuk memeriksa apakah perangkat lunak OpenGL® mendukung jenis kartu tersebut. Ini karena tidak semua perangkat keras mengimplementasikan standar OpenGL® dengan cara yang sama, dan beberapa pengembang memilih untuk tidak mendukung beberapa lini perangkat keras grafis. Meskipun perangkat lunak OpenGL® yang ditulis dengan baik cenderung tidak bergantung pada fungsionalitas perangkat keras tertentu, beberapa perangkat lunak dapat dan mungkin tidak berjalan tanpa perangkat keras khusus tersebut.