Saat melakukan pengeditan foto sumber terbuka, editor harus mempertimbangkan berbagai alat yang tersedia dan menggunakan perangkat lunak seefektif mungkin. Karena perangkat lunak sumber terbuka dapat dengan mudah ditambahkan dan diubah, editor harus mencari program yang memiliki komunitas online besar yang menyediakan alat tambahan untuk digunakan dengan perangkat lunak tersebut. Pengeditan itu sendiri biasanya harus dilakukan dengan cara yang membuat gambar terlihat sebaik mungkin, dan sesuai dengan tujuan gambar. Untuk pengeditan foto sumber terbuka yang realistis, misalnya, karya ini harus mempertahankan realisme gambar sekaligus membuat subjek lebih sempurna.
Pengeditan foto open source biasanya mengacu pada pekerjaan yang dilakukan oleh editor foto menggunakan program perangkat lunak open source. Program-program ini tersedia di bawah lisensi open source, artinya program ini dapat digunakan dan diubah secara bebas tanpa batasan, meskipun ini dapat sedikit berbeda tergantung pada lisensinya. Program semacam itu sering digunakan sebagai alternatif perangkat lunak yang lebih mahal yang sering digunakan oleh fotografer profesional. Pengeditan foto open source dapat dilakukan oleh fotografer dan editor profesional, tetapi terutama dilakukan oleh mereka yang ingin mendukung pengembangan perangkat lunak oleh perusahaan kecil.
Siapa pun yang melakukan pengeditan foto sumber terbuka harus mencari program yang didukung oleh komunitas online, karena ini sering memungkinkan program ini menjadi seefektif mungkin. Karena perangkat lunak sumber terbuka dapat dimodifikasi secara bebas, komunitas yang lebih besar biasanya menunjukkan bahwa lebih banyak pengguna telah membuat perubahan pada perangkat lunak dan dapat menyediakan fungsionalitas tambahan untuk program tersebut. Ini memungkinkan pengeditan foto sumber terbuka untuk menyertakan penggunaan filter dan aplikasi lain yang dikembangkan oleh komunitas. Seorang editor juga harus mencari perangkat lunak yang dapat memanfaatkan berbagai jenis file yang sering digunakan dalam fotografi digital dan jenis kuas atau fitur lain yang digunakan dalam program pengeditan foto lainnya.
Ketika seseorang melakukan pengeditan foto open source, dia harus yakin untuk mengedit gambar dengan cara yang sesuai dengan tujuan gambar. Foto fashion, misalnya, harus diedit agar model dan pakaian atau perhiasannya terlihat lebih sempurna dan membuat gambarnya semenarik mungkin. Pengeditan foto satwa liar sumber terbuka harus membuat hewan dan lingkungan senyata dan semenarik mungkin, tanpa membuat subjek tampak terlalu sempurna atau tidak nyata. Biasanya ada sejumlah tutorial dan panduan untuk banyak program pengeditan sumber terbuka untuk membantu pengguna baru belajar menavigasi perangkat lunak dan memahami alatnya.