Banyak game Massively Multiplayer Online (MMO) yang berbeda menyertakan atau menampilkan hewan peliharaan sebagai elemen dalam dunia dan cerita game tersebut. Di banyak dari mereka, hewan peliharaan ini mungkin hanya memberikan sentuhan estetika ke dunia, memberikan karakter pemain pendamping yang dapat bepergian dengan mereka. Permainan lain menggunakan hewan peliharaan sebagai elemen pertempuran dalam permainan, memungkinkan pemain untuk mengeluarkan perintah kepada mereka yang digunakan untuk mengalahkan musuh. Ada juga MMO hewan peliharaan yang fokusnya adalah melatih atau membesarkan makhluk-makhluk ini, bukan pertempuran, dan game ini bisa berupa toko hewan peliharaan atau simulator kebun binatang.
Beberapa jenis MMO hewan peliharaan yang paling umum adalah di mana hewan peliharaan tidak selalu menjadi fokus utama permainan, tetapi dapat diperoleh atau digunakan dalam beberapa cara berbeda. Banyak dari game ini menyertakan item yang dapat ditemukan melalui berbagai cara yang disebut sebagai “hewan peliharaan yang cantik”. Ini adalah makhluk kecil yang dapat dipanggil oleh pemain dan mengikuti karakternya. Namun, mereka tidak berinteraksi dengan makhluk atau pemain lain dalam MMO hewan peliharaan ini, dan hanya ada sebagai item “kesombongan” untuk menunjukkan pencapaian yang telah dicapai.
Dalam beberapa MMO hewan peliharaan, makhluk yang dapat ditemui dan dijinakkan pemain mengambil peran yang jauh lebih interaktif dan penting dalam permainan. Banyak permainan termasuk “hewan peliharaan tempur”, yang dapat digunakan oleh pemain untuk melakukan berbagai tindakan dalam permainan. Beberapa dari MMO hewan peliharaan ini bahkan dirancang dengan makhluk sebagai bagian integral dari pengalaman pertempuran untuk semua pemain atau jenis karakter tertentu dalam game ini. Karena genre ini telah berkembang dan berkembang, peran hewan peliharaan tempur dalam game ini telah berubah. Ada beberapa kontroversi di antara pemain dan pengembang mengenai efektivitas pembuatan karakter yang mengandalkan makhluk virtual daripada pemain yang mengendalikannya.
Ada juga beberapa MMO hewan peliharaan yang dirancang untuk menampilkan hewan sebagai elemen utama permainan, tanpa menggunakan pertempuran atau sistem lainnya. Game-game ini biasanya dibuat sebagai simulator atau “sims” yang meniru pengalaman merawat hewan. Simulator toko hewan peliharaan, misalnya, dapat memungkinkan pemain untuk membuat karakter dan toko yang dapat diisi dengan hewan saat diperoleh, yang perlu “diberi makan” dan “ditangani” dengan tepat. “Sims” kebun binatang juga bisa sangat populer sebagai MMO hewan peliharaan, memungkinkan pemain untuk merancang dan membangun kebun binatang yang kemudian mereka isi dengan berbagai makhluk virtual.