Sistem server iklan open source dibuat untuk menampilkan iklan di situs web dan dapat digunakan oleh satu situs web atau oleh banyak pengiklan dan penerbit sekaligus. Biasanya ada beberapa iklan per halaman, terutama jika ada banyak situs web penerbit yang terkait dengan server iklan open source, sehingga server harus dapat menangani jumlah tayangan yang tinggi. Untuk memaksimalkan pendapatan penerbit, server harus dibuat agar iklan terbaik ditampilkan di zona panas. Seiring dengan iklan dengan bayaran tertinggi, server harus memiliki algoritme yang memahami cara menargetkan iklan untuk pengguna. Banyak orang akan mengakses server iklan, sehingga sistem hak akses pengguna akan membantu membatasi ancaman keamanan, dan komunitas yang kuat dari dukungan berbasis pengguna sangat penting.
Program open source, yang secara bebas menyediakan pengkodean bagi siapa saja untuk digunakan dan dimodifikasi, biasanya tidak dibuat oleh perusahaan tetapi oleh satu pengembang atau tim kecil pengembang. Ini berarti pedoman kualitas ketat yang dicari oleh perusahaan mungkin tidak ada dalam program sumber terbuka. Calon pengguna harus mulai dengan mencari program open source yang mampu seperti perangkat lunak profesional. Program ini tidak dibuat untuk keuntungan finansial, jadi mungkin tidak ada dukungan teknis, meskipun pengguna dapat menebusnya dengan mencari program dengan komunitas pengguna khusus yang anggotanya dapat membantu mengatasi masalah yang muncul.
Server iklan open source bertanggung jawab untuk menampilkan iklan di situs web dan, jika server memiliki banyak situs web, maka server tersebut harus mampu menangani permintaan tayangan yang besar. Misalnya, jika ada 10,000 situs web yang menggunakan server iklan dan masing-masing memiliki tiga unit iklan, maka server harus dapat menghasilkan 30,000 tayangan iklan untuk setiap klik. Server iklan terbaik akan mampu menangani setidaknya 100,000 — jika tidak 500,000 — tayangan iklan per detik.
Saat pengiklan menawar iklan kata kunci, mereka berharap mendapatkan peringkat iklan yang lebih tinggi jika mereka membayar lebih. Untuk mengakomodasi ini, server iklan open source terbaik harus menampilkan iklan dengan bayaran tertinggi di zona panas yang sangat terlihat. Ini memungkinkan penerbit dan administrator menghasilkan lebih banyak uang, dan pengiklan akan mendapatkan apa yang mereka bayar.
Selain menampilkan iklan sesuai dengan nilainya, server iklan open source harus memiliki algoritme yang hanya menempatkan iklan di situs web dengan kata kunci yang relevan. Misalnya, jika seseorang memiliki situs web tentang ulasan maskapai penerbangan, maka situs web tersebut harus berisi iklan tentang tiket pesawat dan layanan perjalanan. Jika server iklan menampilkan iklan pencuci piring atau bola olahraga, kecil kemungkinannya iklan tersebut akan diklik, karena audiens situs web kemungkinan lebih tertarik pada wisata. Server iklan harus membuat iklan yang relevan untuk situs web, agar penerbit dan pengiklan senang.
Banyak orang akan membuat akun pengguna untuk server iklan sumber terbuka dan, jika tidak ada pengaturan akses pengguna, ini dapat menyebabkan ancaman keamanan. Administrator harus dapat memberikan akses terbatas kepada semua pengguna. Fitur ini sangat penting untuk memastikan keamanan server iklan.