Torr hals är ett vanligt medicinskt besvär, men det är inte alltid resultatet av en sjukdom. Ibland kan en torr hals bara vara en återspegling av att leva i en mycket torr miljö eller uppstår på grund av exponering för kall luft. Båda situationerna kan göra att halsen känns uttorkad. Detta tillstånd kan vara mer märkbart under vintermånaderna, när användningen av inomhusvärmare ökar mängden torr luft i hemmet.
Allt som konsumeras måste passera ner i halsen, och därför kan man bestämma orsakerna till att undersöka vad en individ äter eller dricker. Vätskedrivande ämnen är ofta förknippade med en torr hals. Diuretika som koffein och alkohol ökar urinering, vilket gör att kroppen tappar mer vatten och ibland får halsen att torka ut. Ett antal mediciner kan också orsaka torrhet i halsen.
En vanlig orsak till torr hals är irritation. Att andas genom munnen istället för näsan när du sover eller bara sover med öppen mun kan utsätta halsen för torr luft. Denna torra luft irriterar hinnorna i halsen och kan torka ut dem. Tobaksrök, damm och andra föroreningar i luften kan också orsaka irritation, vilket leder till torr eller repig hals. I allmänhet kommer individer som lider av en hals som är torr på grund av irritation att märka att problemet är värre på morgonen.
I vissa situationer kan dock en torr hals i samband med irritation indikera en underliggande sjukdom. Till exempel kan individer som lider av obstruktiv sömnapné, en typ av sömnstörning där ett fysiskt hinder blockerar luftvägarna, märka en torr, rå hals efter att ha vaknat. Med detta tillstånd kan ett antal andra symtom vanligtvis identifieras, inklusive högljudd snarkning, korta andningsuppehåll och trötthet under dagen. Dessutom kan användningen av kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP) terapi ibland leda till en torr hals. CPAP-maskiner trycker in luft i luftvägarna för att förhindra att andningsuppehåll uppstår, och för vissa individer kan den forcerade luften torka.
Vanligtvis är en torr hals mer sannolikt att vara ett symptom på sjukdom när det uppstår tillsammans med andra symtom. Till exempel kan personer med hösnuva eller allergier märka en mängd olika symtom förutom torrhet i halsen, inklusive nysningar, rinnande näsa och dropp efter näsan. Laryngit, en störning som involverar inflammation i stämbanden, kan också involvera en torr hals. Ytterligare symtom som kan uppstå med tillståndet kan vara torr hosta, heshet och smärta vid sväljning.
Oavsett orsak kan vissa behandlingsmetoder ha universell dragningskraft. För hembehandling av en torr hals kan ökade mängder vätska som förbrukas hjälpa till att stoppa irritationen. Att smutta på vatten hela dagen kan hjälpa till med återfuktning, medan örtteer spetsade med honung kan ge lugnande lindring. Att hålla munnen upptagen genom att suga på hostdroppar eller tuggummi uppmuntrar salivproduktionen så att halsen förblir fuktig. Att använda en luftfuktare på natten kan också hjälpa till att hålla fukt i luften och förhindra torrhet som uppstår när du sover.
Förmågan att avgöra om halstorrhet orsakas av en sjukdom kanske inte alltid är möjlig. För ihållande torrhet, uppstår med andra oroande symtom som hög feber, eller när en underliggande orsak inte är känd, kan ett besök hos en läkare behövas. I vissa fall, såsom misstänkt sömnapné, kan ett besök hos en otolaryngolog vara nödvändigt. Dessa öron-näsa- och halsläkare har vanligtvis den specialisering som behövs för att förstå orsakerna till en torr hals och hitta rätt behandlingsalternativ.