Könscellstumörer (GCT) är en neoplasm, eller en onormal tillväxt av celler som resulterar i en massa av vävnad, som härrör från könscellerna, prekursorerna till könscellerna eller könscellerna, nämligen ägg och spermier. GCT uppstår oftast i äggstockarna eller testiklarna, gemensamt kända som gonaderna, men de kan också förekomma under embryonal utveckling, vilket resulterar i en fosterskada. Denna senare typ av tumör kan påverka huvudet, nacken, bröstet eller bäckenet. Liksom andra tumörer behandlas könscellstumörer med antingen kemoterapi om de är maligna, kirurgi eller en kombination därav.
Könscellstumörer är ansvariga för cirka en till tre procent av äggstockscancer och cirka 95 procent av testikelcancer. Cirka 30 % av äggstockstumörerna är könscellstumörer, men de flesta av dessa är godartade teratom snarare än maligna cancertumörer. De flesta tumörer utanför gonaderna är också teratom.
Teratom är inkapslade tumörer som kännetecknas av att de har komponenter av de tre groddskikten, endoderm, mesoderm och ektoderm, som normalt uppstår under embryots tillväxt och ger upphov till alla mogna vävnader och organ. Teratom kan innefatta många olika typer av kroppsvävnad, inklusive tänder, ben, hår och vävnader som normalt finns i olika organ, som hjärnan eller lungorna. Även om de flesta är godartade, finns det maligna teratom.
Könscellstumörer karakteriseras utifrån deras histologi, eller mikroskopiska anatomi, oavsett deras placering i kroppen. De kan vara germinomatösa (GGCT), även kallade seminomatösa (SGCT), eller de kan vara nongerminomatösa (NGGCT), även kallade nonseminomatous (NSGCT). GGCT kallas också germinom och kännetecknas av att de är odifferentierade, vilket innebär att cellerna har ett enhetligt mikroskopiskt utseende som inte är associerat med någon mogen vävnadstyp. Germinom i äggstockarna kallas dysgerminom, medan de i testiklarna kallas seminom. Germinom är maligna, och den vanligaste orsaken till äggstockscancer och den näst vanligaste orsaken till testikelcancer.
NGGCT finns i många varianter. Förutom de teratom som diskuterats ovan kan de vara embryonalt karcinom, endodermal sinustumör eller gulesäckstumör, koriokarcinom, polyembryom, gonadoblastom eller blandade. Embryonalt karcinom, endodermal sinustumör och choriocarcinom är alla maligna. Däremot är endodermal sinustumör vanligtvis närvarande vid födseln och har en mycket god prognos. Choriocarcinom påverkar vanligtvis moderkakan hos en gravid kvinna och kan snabbt spridas till lungorna; det är den mest aggressiva typen av könscellstumör.
Polyembryom och gonadoblastom är relativt sällsynta. Blandcellstumörer är en blandning av de andra typerna som diskuteras och är alltid maligna. Några vanliga former är teratom blandat med endodermal sinustumör och teratokarcinom, som är en blandning av teratom med antingen embryonalt karcinom eller koriokarcinom.