Awalnya dibuat pada tahun 1995 dan dinamai menggunakan akronim dari istilah halaman beranda pribadi, PHP adalah bahasa skrip pengembangan web yang digunakan untuk membuat halaman situs web berbasis teks yang dinamis. Akronim telah berkembang dari waktu ke waktu dan sekarang dikenal untuk merujuk pada penggunaan bahasa sebagai PHP Hypertext Preprocessor. Sistem dapat digunakan di sebagian besar unit server dan tersedia tanpa biaya untuk digunakan di semua sistem operasi (OS) utama. Untuk membantu pengembangan halaman situs web melalui bahasa skrip, beberapa alat PHP berbasis perangkat lunak telah dibuat untuk memberikan kontrol lebih kepada pengembang. Alat-alat ini termasuk desainer, pemirsa, debugger, dan program pengkodean keamanan, antara lain.
Dibuat untuk menyederhanakan proses pengembangan saat menggunakan bahasa scripting, alat PHP membantu dalam tugas-tugas umum, seperti mengedit, mengkodekan, dan men-debug kode program. Aplikasi ini ada dengan tujuan inti membuat proses pengembangan skrip PHP secepat dan semudah mungkin. Kode padat dari skrip PHP standar dapat membuat mengidentifikasi dan mengatasi kesalahan menjadi tugas yang memakan waktu. Alat PHP telah dikembangkan untuk merampingkan tugas ini bersama dengan operasi lain yang terkait dengan kompilasi dan pengeditan skrip.
Dalam hal penggunaan umum ketika melihat alat PHP, aplikasi tertentu lebih umum daripada yang lain. Dalam pengembangan PHP secara umum, debugger adalah salah satu aplikasi utama yang digunakan. Debugger PHP memberikan kendali penuh atas eksekusi skrip kepada programmer. Penggunaan alat ini memungkinkan pengembang untuk menjalankan kode satu baris pada satu waktu untuk mengisolasi area masalah.
Salah satu kekhawatiran terbesar pengembang adalah pencurian skrip dan modifikasi kode yang tidak sah; untuk mengatasi risiko ini, encoder PHP dapat digunakan. Alat pengkodean memiliki kemampuan untuk mengubah kode sumber menjadi kode byte khusus PHP. Melakukan pengkodean ini mencegah akses tidak sah ke kode dari sumber eksternal. Manfaat tambahan untuk pengkodean adalah akselerasi operasional yang dapat diperoleh dengan menjalankan serangkaian kode byte PHP dibandingkan dengan skrip standar.
Alat PHP visual juga tersedia dalam bentuk aplikasi desainer dan alat “apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan” (WYSIWYG). Aplikasi desainer menyediakan bantuan visual untuk mencari melalui struktur kode PHP hierarkis, fungsi, dan objek. Untuk membantu dalam pembuatan halaman web dinamis, alat PHP WYSIWYG membuat kode PHP menjadi representasi visual dari skrip. Ini memungkinkan pengembang untuk melihat perkiraan halaman akhir selama pengembangan.