Jaringan area lokal nirkabel (WLAN) adalah jaringan perangkat yang berkomunikasi satu sama lain melalui penggunaan gelombang radio. Agar jaringan dapat terus berfungsi dengan baik, seseorang harus bertanggung jawab untuk mengelola jaringan. Dalam jaringan nirkabel, individu tersebut adalah manajer WLAN. Dalam situasi bisnis atau perusahaan, manajer WLAN sering kali merupakan bagian dari tim manajer jaringan. Manajer WLAN mungkin juga disebut sebagai administrator jaringan.
Tugas manajer WLAN banyak dan beragam. Mereka termasuk mengonfigurasi komponen fisik jaringan, menyiapkan akun pengguna untuk mereka yang akan mengakses jaringan dan memutuskan masalah keamanan. Untuk jaringan besar, tugas-tugas ini mungkin dibagi di antara beberapa orang. Dalam jaringan yang hanya memiliki beberapa komponen, bukan hal yang aneh jika satu orang menangani semua tugas.
Dalam pengaturan fisik jaringan, manajer WLAN harus memutuskan komponen yang diperlukan. Perangkat WLAN yang umum termasuk adaptor WLAN untuk komputer mana pun yang perlu terhubung ke jaringan dan router WLAN yang sangat penting, yang mengontrol arus lalu lintas. Tergantung pada jarak yang harus ditempuh oleh sinyal nirkabel, titik akses WLAN mungkin juga diperlukan. Titik akses WLAN adalah komponen kabel yang terletak secara strategis untuk memperluas jangkauan jaringan.
Selain menyiapkan jaringan fisik, pengelola WLAN juga harus membuat akun pengguna. Sebuah akun pengguna diperlukan untuk setiap individu yang akan mengakses jaringan. Dalam mengonfigurasi akun pengguna, manajer akan menentukan sumber daya mana yang boleh diakses pengguna dalam jaringan. Ini dikenal sebagai membangun hak istimewa. Manajer WLAN juga akan mengatur dan mengelola kata sandi untuk mereka yang akan menjadi bagian dari jaringan.
Dalam beberapa aplikasi, pengguna dapat menggunakan jaringan yang terbuka untuk umum. Sistem seperti ini disebut sebagai WLAN tamu. Ini biasanya ditemukan di kedai kopi, kafe internet, dan tempat lain yang memungkinkan pelanggan mereka terhubung ke WLAN bisnis sebagai tamu.
Salah satu masalah kritis yang sering dihadapi manajer WLAN adalah masalah keamanan. Kebijakan keamanan yang baik sangat penting untuk mencegah akses tidak sah ke jaringan. Alat utama dalam pengaturan keamanan adalah firewall. Firewall adalah bagian dari jaringan, biasanya aplikasi perangkat lunak, yang dapat digunakan untuk menyaring lalu lintas. Kontrol lalu lintas tambahan dapat diperoleh melalui penggunaan pemfilteran port, daftar akses, dan enkripsi data.
Setelah jaringan berjalan dan diamankan, terserah kepada pengelola WLAN untuk memantau kinerja perangkat dan menjaga efisiensi jaringan. Kadang-kadang, akan diperlukan untuk memecahkan masalah dan memperbaiki masalah konektivitas ketika pengguna mengalami kesulitan mengakses jaringan atau ketika berbagai perangkat tidak dapat berkomunikasi satu sama lain. Manajer WLAN juga harus merencanakan dan mengimplementasikan setiap perluasan jaringan untuk memfasilitasi pertumbuhan.