Tidak ada kekurangan pilihan dalam hal berbelanja pemutar flash MP3. Tetapi dengan begitu banyak pilihan dan kisaran harga yang begitu luas, fitur apa yang benar-benar penting? Jawabannya tentu saja akan subjektif, tetapi fitur dapat dipecah menjadi beberapa opsi. Mengetahui apa yang tersedia adalah setengah dari pertempuran dalam memutuskan apa yang Anda inginkan atau butuhkan.
Kapasitas: Pertimbangan pertama adalah memori. Jika Anda lebih suka menyimpan seluruh perpustakaan musik Anda di pemutar flash MP3 Anda, Anda harus mempertimbangkan untuk mengeluarkan lebih banyak uang untuk mendapatkan pemutar berkapasitas lebih besar dengan layar LCD yang lebih besar. Pemutar flash MP3 tipikal berukuran sekitar satu pak permen karet dan untuk semua kelebihannya, ini bukan perangkat yang paling mudah digunakan untuk menavigasi melalui banyak sekali file dan folder. Sebagian besar pemain menampilkan layar LCD backlit satu atau dua baris. Pemutar yang lebih besar dengan LCD berwarna yang lebih besar biasanya juga menampilkan kemampuan untuk melihat foto dan menavigasi folder dalam lingkungan seperti Windows.
Kartu memori flash eksternal: Dengan kartu memori flash yang dapat dilepas, perpustakaan musik dapat dimuat dan disimpan di kartu flash daripada di pemutar flash MP3. Dalam hal ini pemutar tidak pernah kehabisan memori dan perpustakaan musik berpotensi lebih aman disimpan “di luar situs” dari pemutar. Anda juga dapat menggunakan kartu flash untuk membuat “daftar putar” tanpa pemutar MP3 harus mendukung fitur daftar putar. Kerugian potensial dari memiliki memori kartu flash eksternal adalah harus mendapatkan pembaca kartu untuk komputer Anda, dan fakta bahwa perpustakaan musik dan/atau daftar putar Anda akan tersebar di beberapa kartu flash.
Kemampuan untuk membuat daftar putar: Fitur ini memungkinkan pengguna untuk memprogram pemutar flash MP3 untuk memutar lagu-lagu tertentu dari dalam perpustakaan musik lokal. Tanpa fitur daftar putar, pemutar flash MP3 memperlakukan seluruh perpustakaan (atau isinya) sebagai satu daftar putar besar.
Kompatibilitas file: Sebagian besar pemutar MP3 juga memutar file Windows Media Audio (.wma). Secara umum, pemain yang lebih mahal sering mendukung lebih banyak format file, termasuk wave dan Ogg Vorbis. iPod@trade Apple; mendukung format eksklusif yang dikenal sebagai Advanced Audio Coding (.aac), Audio Interchange File Format (.aif), dan file MP3/.wav dengan mengonversinya ke format AAC.
Pengaturan EQ EQ (ekualisasi) khusus biasanya sudah dikemas sebelumnya pada pemutar flash MP3. Pengguna biasanya dapat menggilir kontur suara yang telah ditetapkan sebelumnya seperti “normal”, “pop”, “rock”, “jazz”, “klasik”, dan “bass”. Audiophiles mungkin menemukan pilihan ini membatasi. Beberapa pemain menampilkan opsi EQ khusus yang memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan pita frekuensi secara manual sesuai selera.
Opsi sistem lanjutan: Beberapa pemain menawarkan layar konfigurasi lanjutan yang memungkinkan pengguna untuk mengatur parameter seperti berapa lama layar LCD akan tetap menyala sebelum dimatikan, seberapa cepat atau lambat pemutar harus memindai maju atau mundur melalui trek lagu, dan jika auto- posisi pemutaran harus dimulai pada awal trek terakhir yang diputar, atau pada posisi terakhir berhenti. Fitur lain mungkin memungkinkan pengguna untuk menghapus file langsung dari firmware pemutar, daripada harus terhubung ke komputer.
Ukuran jendela LCD: Semakin kecil pemutar flash MP3, semakin kecil layarnya. Tampilan satu baris membuat navigasi lebih sulit tetapi menghemat daya baterai, sedangkan tampilan tiga baris (atau lebih besar) memberikan lebih banyak informasi secara sekilas tetapi akan menghabiskan lebih banyak daya. Pemutar MP3 dengan layar besar berwarna umumnya berharga 4 hingga 8 kali lipat lebih mahal daripada sepupu MP3 mereka yang lebih sederhana.
Tuner FM: Rata-rata pemutar flash MP3 memiliki tuner FM yang luar biasa jernih. Ini berguna ketika Anda bosan dengan musik di pemutar Anda, dan ketika dibundel dengan perekam digital dapat menjadi sumber yang baik untuk musik baru.
Perekam suara dan FM: Fungsi perekam suara digital sangat bagus untuk mencatat, kuliah, membuat jurnal, dan pengingat. Fitur ini dilengkapi dengan kemampuan untuk merekam musik FM langsung dari tuner ke pemutar flash MP3.
Baterai isi ulang vs AAA: Baterai isi ulang memerlukan pengisian daya dengan mencolokkan pemutar flash MP3 ke port USB aktif di komputer. Pengisian penuh dapat menghasilkan 12 – 16 jam pengoperasian dengan baterai yang sehat. Pemain lain menggunakan satu baterai AAA sekali pakai yang dapat beroperasi selama 6 jam. Beberapa pengguna lebih memilih baterai isi ulang karena lebih murah. Yang lain lebih suka baterai sekali pakai karena dapat diganti di tempat untuk operasi terus menerus saat berkemah, hiking, backpacking, atau berperahu, misalnya.
Baik mencari sesuatu yang sederhana atau gadget serbaguna, ada pemutar flash MP3 yang cocok untuk Anda. Pemutar MP3 dapat ditemukan di mana-mana barang elektronik dijual dengan kisaran harga mulai dari di bawah $20 Dolar AS (USD) hingga lebih dari $200 USD.