Etsa, dari kata Jerman yang berarti “makan”, adalah pemotongan permukaan bahan menggunakan asam. Etsa dilakukan pada berbagai bahan termasuk kaca, Plexiglas, dan logam. Etsa logam khususnya adalah teknik manufaktur industri, teknik seni, dan teknik untuk merek dan mengidentifikasi properti. Etsa adalah teknik yang digunakan oleh banyak seniman Eropa termasuk Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt, dan James A. McNeill Whistler untuk membuat cetakan sebelum proses lain disukai.
Dalam konteks seni, etsa termasuk dalam kategori intaglio, bersama dengan teknik lain seperti aquatint, drypoint, engraving, dan mezzotint. Daniel Hopfer dan Urs Graf adalah etsa logam awal, tetapi Dürer dianggap bertanggung jawab atas mode etsa logam abad keenam belas ketika etsa menjadi bentuk seni. Pengetsaan logam pertama kali dilakukan pada besi, tetapi sekitar tahun 1540 pengetsaan tembaga mulai mendominasi.
Metode etsa pada logam dapat berupa proses kimia menggunakan asam, proses fotokimia, atau proses elektrokimia. Teknik dasar untuk etsa logam asam adalah dengan menerapkan resistensi ke area pelat logam, baik ke seluruh pelat atau hanya ke area yang diinginkan agar tidak terpengaruh. Bagian logam yang akan digores tidak ditutup atau bahan penahannya digores dengan alat seperti jarum etsa dan échoppe.
Pelat logam kemudian dicelupkan ke dalam asam yang menggerogoti permukaan logam yang terbuka, menciptakan garis. Untuk membuat cetakan, penahan dibersihkan dan permukaannya diberi tinta. Saat permukaan dibersihkan, tinta tetap berada di garis yang tergores dan kemudian dapat ditangkap di atas kertas saat dimasukkan melalui mesin cetak khusus. Memvariasikan kedalaman garis dicapai dengan melepas pelat secara berkala dan menutupi garis yang telah mencapai kedalaman yang diinginkan dengan bahan penahan. Ini juga bisa dilakukan dengan mengoleskan asam ke piring secara langsung daripada memandikannya.
Etsa logam industri juga disebut “penggilingan kimia.” Ini digunakan dalam fabrikasi semikonduktor, industri papan sirkuit cetak, dan dalam pembuatan komponen pesawat oleh industri kedirgantaraan. Etsa fotokimia adalah variasi pada proses ini di mana fotolitograf adalah metode pembuatan pola. Ini digunakan di dunia seni oleh Ostrom Glass & Metal Works. Etsa elektrokimia dikembangkan untuk industri kedirgantaraan dan otomotif pada tahun 1940-an dan baru-baru ini meluas ke penggunaan dalam teknologi medis dan penggunaan dalam pengaturan seni. Ini digunakan oleh seniman seperti Cedric Green.