Insulasi kaku adalah bahan bangunan yang digunakan untuk memberikan ketahanan termal pada dinding, fondasi, dan atap. Ini tersedia dalam lembaran yang dibentuk atau diekstrusi dengan berbagai ukuran, yang terbuat dari polistirena atau poliuretan. Bahan ini membantu meningkatkan efisiensi energi rumah dengan menjaga agar udara dingin atau panas tidak menembus dinding. Resistansi termal dari insulasi kaku diukur dengan nilai R material. Nilai R yang lebih tinggi berarti bahwa bahan tersebut lebih tahan terhadap perpindahan suhu, sedangkan nilai R yang rendah berarti bahwa udara dapat dengan mudah masuk atau keluar dari rumah.
Penggunaan insulasi kaku di rumah dapat secara dramatis meningkatkan kenyamanan penghuni, sekaligus membantu menurunkan tagihan energi. Pengurangan yang dihasilkan dalam penggunaan energi juga bermanfaat bagi lingkungan, yang mengarah pada pengurangan emisi gas rumah kaca. Sementara banyak jenis insulasi dapat melakukan fungsi ini, insulasi kaku umumnya memberikan ketahanan termal yang lebih tinggi daripada bahan lain dengan ukuran yang sama. Panel kaku lebih padat dan tipis daripada bahan insulasi lainnya, dan dapat dipasang dengan celah atau sambungan yang lebih sedikit, sehingga mengurangi kebocoran udara.
Lembaran insulasi kaku biasanya dipasang di antara anggota pembingkaian rumah dan selubung atau kelongsong eksterior. Panel ditempatkan rapat, dan sambungan dapat didempul atau disegel untuk memberikan ketahanan termal maksimum. Dalam situasi di mana infiltrasi kelembaban adalah kemungkinan, insulasi dapat dilapisi dengan lapisan tahan air.
Insulasi kaku juga dapat dipasang pada atap atau pondasi. Panel atap harus cukup padat untuk dipijak, dan biasanya dipasang di atas rangka atap, tetapi di bawah genteng atau sirap. Panel kaku tahan air dapat ditempatkan di bagian luar fondasi, tetapi lebih umum untuk memasangnya di bagian dalam dinding ruang bawah tanah, atau di bawah lantai permukaan tanah. Ketika dipasang di bagian luar pondasi, panel dapat diobati dengan insektisida untuk mencegah kerusakan rayap.
Ada tiga jenis utama isolasi kaku, dan masing-masing menawarkan kelebihan dan kekurangannya sendiri. Molded Expanded Polystyrene (MEPS) adalah lembaran yang terbuat dari polimer cair. Ini adalah jenis panel kaku yang paling terjangkau dan paling umum dan sering disebut sebagai beadboard. Extruded Expanded Polystyrene (XEPS) lebih mahal, tetapi juga lebih kuat dan lebih padat, sehingga cocok untuk pemasangan atap. Papan busa poliuretan adalah yang paling tipis dari ketiganya, dan berfungsi paling baik di ruang kecil atau di rumah yang mengalami suhu ekstrem.