Katup pelepas tekanan (PRV) adalah perangkat pengaman yang dirancang untuk mengalihkan tekanan jika suatu sistem bertekanan mengalami masalah yang menyebabkan kenaikan tekanan yang berbahaya. Salah satu contoh klasik dari jenis katup ini adalah katup yang dipasang pada pemanas air panas yang “berdarah” jika suhu atau tekanan air di dalam menjadi terlalu tinggi, mencegah kegagalan pemanas air yang fatal. Katup pelepas tekanan sangat berguna, dan diwajibkan oleh hukum untuk alasan keamanan di banyak wilayah.
Gagasan di balik katup pelepas tekanan adalah bahwa ia menyediakan saluran keluar untuk penumpukan tekanan yang berbahaya. Gas dan cairan bertekanan keduanya dapat diatur dengan bantuan katup jenis ini. Jika tekanan dalam sistem menjadi terlalu tinggi, alih-alih meniup seluruh sistem, cairan atau gas bertekanan akan keluar dari katup pelepas tekanan, menurunkan tekanan kembali dan mencegah insiden serius.
Sistem bertekanan digunakan untuk memindahkan berbagai cairan dan gas di sekitar, dengan kekuatan tekanan mendorong zat melalui serangkaian pipa. Di rumah, misalnya, tekanan dalam sistem inilah yang memungkinkan air mengalir saat keran dibuka; jika tekanan hilang, tidak ada yang akan keluar dari keran. Namun, jika tekanannya cukup tinggi, berpotensi menyebabkan ledakan, kecuali jika katup pengaman dipasang. Tekanan tinggi juga dapat merusak perangkat yang terhubung ke sistem, atau dapat menyebabkan hasil yang tidak diharapkan, seperti semburan api dari kompor gas saat dinyalakan, atau tekanan air yang sangat tinggi dari keran yang dapat mengejutkan pengguna.
Katup pelepas tekanan dapat diatur untuk membuka pada tekanan atau suhu tertentu. Mereka sering ditempatkan di udara terbuka, untuk mencegah kerusakan akibat kebocoran dan tumpahan. Banyak sistem memiliki pengaman kegagalan, sehingga ketika katup terbuka, sistem juga mati atau memberi tahu pengguna tentang masalah.
Dalam kasus pemanas air panas, katup sebenarnya adalah katup pelepas tekanan suhu (katup TPRV atau TPR). Katup ini dikalibrasi untuk membuka dan melepaskan air ketika suhu atau tekanan menjadi terlalu tinggi, dan dapat diuji dengan mengangkat tuas kecil di bagian depan katup untuk melihat apakah air mengalir keluar. Pengujian rutin sangat disarankan, karena pemanas air panas yang meledak dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan, mudah menembus balok dan dinding pendukung.