När ett barn föds med problem med sammansmältningen av skallplattorna, har han eller hon ett tillstånd som kallas kraniosynostos. Normalt föds ett barn med en skalle som inte riktigt stängts vid födseln, men i vissa fall har skallplåtarna stängts onormalt snabbt. Bebisar med detta tillstånd kan ha märkbart ovanliga ansikts- eller huvudformer, men lindriga fall kan visa små symtom. Fyra huvudtyper av kraniosynostos är möjliga; koronal kraniosynostos är den näst vanligaste, och de olika tillstånden är uppdelade efter hur skallen har smält samman.
I livmodern växer ett barn i storlek och fullbordar tillväxten av olika delar av kroppen. Skallen ger stöd åt huvudet och ansiktet, och det skyddar också hjärnan från oavsiktlig skada. Det uppträder först som separata benplattor, som så småningom kommer samman för att ge en normal sluten skalle. Två huvudproblem kan dock uppstå under barnets utveckling som kan ge upphov till kraniosynostos.
De enskilda plattorna kan smälta samman tidigare under graviditeten än vanligt, vilket potentiellt kan orsaka att barnets skalle blir mindre i det området än normalt. När benplattorna fortsätter att växa, trots stängningen av gapet mellan dem, kan det nya benet utvecklas till åsar. En annan möjlig orsak till kraniosynostos, som vanligtvis påverkar hela huvudet, är att hjärnan inte växer i vanlig takt. Trycket från hjärnan som blir större under skallplattorna hjälper till att driva benväxten och sammansmältningen, och om hjärnan inte är så stor som normalt kan plattorna växa onormalt.
Varje gap mellan plattorna i skallen kallas en sutur, och olika typer av kraniosynostos beskrivs av de specifika suturer de påverkar. Det vanligaste exemplet är sagittal synostos, som visar onormal stängning av suturen som löper längs toppen av huvudet från pannan till bakhuvudet. Om ett barn har koronal kraniosynostos har han eller hon problem med suturerna som bildar en linje mellan öronen och toppen av huvudet. Mindre vanlig är en synostos av suturen som går från barnets näsa till toppen av pannan, och den minst vanliga kraniosynostosen påverkar suturen som passerar horisontellt över barnets bakhuvud.
Coronal kraniosynostos kan påverka ena sidan av barnets huvud, eller båda sidorna. Om bara den ena sidan har problem kan barnet få en utplattad panna på bara den sidan, tillsammans med en onormalt hög ögonhåla. Hans eller hennes näsa kan också böjas åt sidan. Om båda koronala suturerna är inblandade i tillståndet, så har barnet vanligtvis båda ögonhålorna högre än vanligt och en tillplattad hela pannan.
Medicinska problem som kan uppstå med koronal kraniosynostos inkluderar onormalt högt tryck inuti själva skallen. Operationer kan hjälpa till att minska trycket, och kan också bidra till att barnets skalle får ett mer normalt utseende. Barn med kraniosynostos kan också ha utvecklingsproblem relaterade till hjärnan, men detta påverkar inte alla barn med tillståndet. Vissa fall beror på genetiska mutationer, men andra verkar hända slumpmässigt.