Ada banyak jenis bahan tahan api yang digunakan untuk membuat pakaian, bahan bangunan, dan barang-barang lainnya. Suatu bahan mungkin tahan api karena bahan kimia yang diresapi sementara yang lain tahan api secara alami. Bahan tahan api harus padam sendiri setelah sumber api dihilangkan. Pekerja kilang, listrik, pekerja pengecoran, pekerja pemeliharaan, dan pekerja listrik dan utilitas listrik mengenakan pakaian tahan api dalam tugas sehari-hari mereka. Bahan tahan api, yang dirancang untuk menahan api dan menahan panas, tidak sama dengan bahan tahan api yang dirancang untuk memperlambat api atau membakar lebih lambat.
Jika disiapkan dengan benar dan diproduksi dengan tenunan yang rapat, serat alami seperti wol dan kapas dapat diolah dengan bahan kimia tahan api atau penghambat api untuk memberikan ketahanan api yang efektif. Beberapa selimut api dibuat menggunakan fiberglass dan paling cocok untuk kebakaran dapur rumah tangga yang lebih kecil atau api yang dimulai pada pakaian. Nomex®, polimer meta-aramid tahan api yang terkait dengan nilon, dikembangkan pada 1960-an dan digunakan di banyak jenis pakaian tahan api.
Asbes yang memburuk merupakan serat mineral yang sangat tahan terhadap panas dan api. Itu banyak digunakan di semua jenis bahan tahan api sampai pertengahan abad ke-20. Asbes tidak lagi digunakan karena merupakan karsinogen yang berbahaya. Apa pun yang terbuat dari atau mengandung asbes harus dibuang dan dibuang dengan hati-hati sesuai dengan undang-undang dan peraturan bahan berbahaya setempat.
Hampir 40% korban kebakaran tewas dalam tidurnya karena menghirup asap atau kebakaran, sehingga ada permintaan untuk bahan bangunan tahan api seperti drywall, cat, pelapis dinding luar, dan bahan atap. Ada banyak jenis bahan bangunan tahan api yang digunakan pada eksterior, interior, dan atap rumah, seperti batu, bata, besi cor, baja, beton, bahkan produk kayu tahan api. Bahan tahan api yang digunakan dalam konstruksi dirancang untuk mempertahankan kekuatan, daya tahan, dan integritas strukturalnya saat suhu meningkat selama kebakaran. Bahkan ada beberapa produk kayu tahan api yang bebas fosfat dan ramah lingkungan yang tersedia bagi mereka yang mungkin ingin menggunakan produk ramah lingkungan.
Bahan bangunan tahan api juga termasuk drywall di mana bahan yang tidak mudah terbakar dan serat kaca telah menyatu ke dalam inti gipsum. Ini menjaga papan dinding agar tidak hancur dan memperlambat penyebaran api. Kode bangunan biasanya memerlukan semacam drywall tahan api di ruang utilitas dan tungku dan garasi rumah yang terpasang, dan kode bangunan apartemen dan kondominium mungkin mengharuskan bahan tahan api digunakan di langit-langit dan dinding. Ada beberapa merek cat tahan api yang tersedia, tetapi sebagian besar merek ini sebenarnya tahan api. Pastikan untuk memeriksa apakah produk tahan api memiliki klasifikasi Underwriters Laboratories (UL) FR-S untuk karakteristik pembakaran permukaan bahan tahan api.