Beras adalah salah satu biji-bijian yang paling umum dikonsumsi. Agar beras layak untuk dikonsumsi manusia, beras harus diproses dengan beberapa cara. Ada beberapa mesin penggilingan padi yang mengubah beras mentah menjadi biji-bijian yang biasa terlihat di supermarket di seluruh dunia. Demikian pula, beberapa jenis beras yang berbeda dapat diproduksi dari biji-bijian yang sama menggunakan mesin penggilingan dengan cara yang berbeda. Bentuk nasi yang paling umum adalah nasi putih, yang juga merupakan bentuk nasi yang paling banyak diproses.
Proses penggilingan padi memiliki beberapa tahapan. Setelah beras dipanen dan dikeringkan, harus dipisahkan dari sisa-sisa lainnya. Pemisah mekanis besar menyaring dan menyaring beras; ini adalah langkah pertama dalam penggilingan padi.
Setelah proses pemisahan, beras harus dikuliti. Dalam proses ini, kulit terluar dikeluarkan dari beras. Mesin penggilingan padi besar melakukan tugas ini dengan menggunakan pisau berputar besar yang menghilangkan bagian dari sekam padi saat melewati mesin. Sekam padi mengandung lemak yang dapat membusuk atau berjamur dalam penyimpanan. Beras yang tidak melalui proses penggilingan sama sekali atau hanya sebagian yang dikuliti dijual sebagai beras merah.
Beras putih umumnya akan melalui mesin penggilingan beberapa kali sebelum siap untuk mencapai tahap penggilingan berikutnya. Ini memastikan bahwa sekam benar-benar dikeluarkan dari beras. Pengupasan beras juga melakukan beberapa proses pemisahan, dan udara ditiupkan di atas beras untuk menghilangkan debu, kotoran, dan potongan beras. Kedua mesin penggilingan ini terkadang digabungkan menjadi satu mesin untuk menghemat ruang dan membuat operasi pabrik lebih efisien.
Mesin poles adalah yang terakhir dalam rangkaian mesin penggilingan padi. Beras putih yang sudah dikuliti ditempatkan di mesin poles dan diputar menghadap layar. Saat beras bergesekan dengan layar ini, beras menjadi lebih halus daripada dalam proses penggilingan. Saat beras meninggalkan penggosok, warnanya putih lebih cerah dan mungkin sedikit tembus cahaya.
Mesin penggilingan padi semakin digabungkan menjadi mesin tunggal. Mesin ini dapat diatur sehingga mampu menghasilkan beras merah dan putih. Sementara sebagian besar beras dunia masih disiapkan untuk konsumsi dan penyimpanan dengan menggunakan perkakas tangan, mesin penggilingan padi kombinasi membuatnya lebih terjangkau bagi masyarakat untuk memproduksi beras giling dalam jumlah besar dengan cepat dan efisien.