Istilah beban kawat digunakan dalam bidang elektronik dan sirkuit listrik. Ini adalah referensi yang digunakan untuk menggambarkan jumlah sinyal yang dapat ditahan oleh kabel tertentu setelah dikirim melaluinya. Beban bervariasi sesuai dengan panjang kawat, ketebalan, atau “ukuran” kawat, dan bahan dari mana kawat tertentu dibuat.
Semakin tebal pengukur, dan semakin padat atau konduktif kawat, semakin tinggi peringkat yang akan diterima kawat dalam hal beban kawat yang dapat diterima untuk kawat itu. Ini biasanya diukur dalam volt. Volt digunakan karena sebagian besar kapasitas sinyal yang bergantung pada kabel dan perangkat yang berbeda berhubungan langsung dengan tegangan, arus, atau konversi sinyal input menjadi tegangan.
Alasan sebagian besar kabel listrik dinilai pada sistem beban kabel adalah karena ketika sinyal, seperti tegangan, dilewatkan melalui output perangkat sirkuit dan dikirim ke perangkat lain melalui kabel, energi yang ditransfer sering kali menghasilkan panas. Dalam bahan yang sangat konduktif, seperti kabel tembaga, kabel bisa menjadi sangat panas sehingga jika kabel terlalu kecil untuk energi yang dikirim melaluinya, kabel itu sendiri menjadi terlalu panas. Hal ini dapat menyebabkan kawat menjadi rapuh dan putus.
Kabel yang putus sangat berbahaya bagi sirkuit. Kerusakan dapat terjadi jika ujung kabel yang putus bersentuhan dengan bagian sirkuit lainnya. Ini berarti jika beban kawat dilampaui oleh jumlah tegangan yang dikirim ke perangkat, kelebihan energi ini dapat menyebabkan kabel gagal dan merusak perangkat secara keseluruhan. Tegangan berlebih bahkan bisa memicu kebakaran listrik.
Untuk mencegah kebakaran dan kerusakan, sangat penting untuk memastikan beban yang dikirim ke kabel untuk perangkat berada di bawah kapasitas beban kabel tertentu. Untuk melakukan ini, setiap tukang listrik lokal harus memiliki grafik batas-batas-kawat-ke-beban. Bagan semacam itu dapat dibeli dengan biaya nominal.
Jika bagan tidak berguna, pengguna biasanya dapat mencari ukuran kabel dari berbagai situs penghitungan beban kabel online. Mengetahui kapasitas dan batas tegangan untuk kabel yang digunakan akan membantu menghindari kerusakan sirkuit atau perangkat yang disebabkan oleh kabel yang dipasang di tempat yang tidak kompatibel. Bagan ini juga akan menunjukkan, secara praktis, ukuran atau ukuran kawat yang umumnya dianggap berlebihan atau terlalu besar untuk proyek yang sedang dikerjakan.