Shovel hidrolik adalah bagian dari alat berat yang dapat digerakkan oleh ban atau track. Shovel hidraulik tipikal adalah mesin track-driven yang digunakan untuk menggali batu bara dan mineral lainnya dari tanah dan memuatnya ke truk besar untuk dibawa ke pabrik. Tidak seperti sepupunya, track hoe, bucket atau shovel shovel hidraulik diarahkan ke depan pada boom dan menggali pada boom naik. Track hoe memiliki bucket yang menghadap ke belakang dan melakukan penggaliannya saat bucket ditarik ke belakang dan ke bawah.
Biasanya didukung oleh satu atau lebih mesin diesel, shovel hidraulik menggunakan tenaga hidraulik untuk setiap gerakan yang dilakukan. Mesin diesel digunakan untuk menggerakkan pompa hidraulik besar yang mendorong cairan hidraulik menuju silinder hidraulik yang dimaksud. Shovel hidraulik diawaki oleh satu operator, biasanya yang telah melalui pendidikan dan pelatihan intensif dalam pengoperasian alat berat. Trek pada mesin dimaksudkan hanya sebagai sarana untuk memindahkan mesin di lokasi kerja, dan setiap transportasi ke dan dari lokasi harus dilakukan dengan memuat mesin besar ke trailer flatbed dan menariknya dengan semi traktor.
Sementara track cangkul digunakan untuk menggali lubang, sekop hidrolik paling baik digunakan untuk menggali mineral dan batu dari sisi bukit. Dengan mendekati sisi bukit dan memaksa sekop naik dan masuk ke bukit, sekop atau ember diisi dengan material. Operator dapat mengayunkan sekop di atas truk sampah yang menunggu dan mengosongkan isi sekop ke dalam truk dengan membuka sekop di tengah. Hal ini memungkinkan mineral jatuh ke dalam truk sampah saat operator sekop menutup sekop dan bersiap untuk mengambil sekop lagi dari dinding. Setelah operator memindahkan material yang cukup dari dinding sehingga sekop tidak dapat menjangkaunya lagi, ia hanya mendorong sekop ke depan di atas rel dan mulai menggali lagi.
Sekop hidrolik digunakan hampir secara eksklusif di industri pertambangan batubara. Penambangan strip sangat cocok untuk metode operasional shovel hidrolik. Dengan menggali batubara dari atas ke bawah, banyak batasan ukuran peralatan dihilangkan. Dengan mengizinkan peralatan yang lebih besar untuk digunakan, kapasitas kerja yang lebih besar dapat diwujudkan dalam jam kerja yang sama.