Ett hypertrofiskt ärr är ett upphöjt vävnadsområde med överskott av kollagen som bildas när ett sår läker med kollagenfibrer som bildas i olika riktningar snarare än parallellt med hudens yta. De är mer benägna att bildas på områden där huden är särskilt stram eller där det finns mer muskelvävnad, såsom övre delen av ryggen, bröstet och axlarnas baksida. Asiater, latinamerikaner och svarta är mer benägna att utveckla dessa ärr än kaukasier, även om de förekommer hos människor av alla raser och etniska bakgrunder.
Sår till följd av piercingar och andra former av kroppsmodifiering resulterar ofta i hypertrofiska ärr, även om de vanligtvis blir mycket mindre eller läker helt om smyckena tas bort eller ändras till något lättare och mindre irriterande. Nästan alla typer av sår kan resultera i denna typ av ärr, särskilt om det finns ett problem under läkningsprocessen. Ett sår som infekteras eller öppnas igen kan bilda denna typ av ärr på grund av att kollagenfibrerna bryts.
Att hålla såren rena och skyddade är det bästa sättet att minska risken för hypertrofiska ärr. Små främmande föremål eller bakterier som kommer in i ett sår kan leda till infektion eller ytterligare trauma på området, vilket stör kroppens naturliga läkningsprocess. Att följa en läkares instruktioner för att ta hand om ett sår är också viktigt. Sår som läker långsamt är mer benägna att få ärr och andra former av onormal ärrbildning.
Även om vissa ärr uppträder direkt efter att ett sår läkt, utvecklas vissa upphöjda ärr inte förrän flera veckor eller månader efter läkning. De kan bildas gradvis tills de når sin fulla storlek. Behandling för denna typ av ärr bör sökas så snart personen märker att ett upphöjt område utvecklas eftersom behandlingen är mycket mer sannolikt att bli framgångsrik om den upptäcks tidigt. Den här typen av ärr ska aldrig slängas, skjutas upp eller skäras upp. Även om den kan likna en pusfylld lesion, är den mycket styvare och är fylld med kollagen och, i vissa fall, nerver.
Vissa människor använder termerna ”hypertrofiskt ärr” och ”keloider” omväxlande, men de två tillstånden är något olika. Hypertrofiska ärr är ofta mindre och ljusare i färgen än keloider. Keloider är också smärtsamma för många människor, medan hypertrofiska ärr vanligtvis inte är det. Dessa ärr kan dock vara något ömma och de kan också klia, utveckla en mild brännande känsla eller vara överkänsliga för beröring.