Kelasi logam adalah proses menggunakan agen pengkelat untuk menghilangkan logam dari tubuh. Agen pengkelat mengikat ion logam dan menahannya dalam suspensi yang tidak berbahaya sampai diekskresikan. Terapi khelasi logam paling sering digunakan untuk menghilangkan kadar racun timbal, merkuri, dan arsenik dari aliran darah dan jaringan. Kadang-kadang digunakan sebagai pengobatan alternatif untuk hemochromatosis, kelebihan zat besi dalam darah.
Terapi khelasi disetujui untuk digunakan hanya untuk pengobatan toksisitas logam berat. Terapi ini telah dipromosikan sebagai obat untuk berbagai kondisi, seperti penyakit Parkinson, penyakit Alzheimer, dan autisme. Ada banyak penelitian skala besar tentang efektivitas khelasi logam sebagai pengobatan alternatif untuk kondisi ini. Studi menunjukkan bahwa terapi khelasi tidak berpengaruh pada kondisi apapun selain toksisitas logam berat.
Ada beberapa senyawa yang mampu mengisolasi dan mengikat ion logam. Asam etilendiamin tetraasetat, atau EDTA, digunakan dalam kasus keracunan timbal. Dimercaprol mengikat arsenik dan merkuri. Toksisitas tembaga diobati dengan penisilamin. Asam dimerkaptosuksinat, atau DMSA, mengikat timbal, merkuri, dan arsenik.
Kelasi logam memiliki efek samping yang serius bila diberikan di bawah pengawasan dokter. Namun, menurut Pusat Pengendalian Penyakit Amerika Serikat, penggunaan bentuk EDTA yang tidak tepat bertanggung jawab atas beberapa kematian. Dalam kasus ini, dinatrium EDTA digunakan daripada kalsium EDTA yang lebih umum. Bahaya utama terapi khelasi adalah bahwa agen chelating mengikat tanpa pandang bulu ion logam, menghilangkan mineral yang dibutuhkan seperti seng pada saat yang sama mereka menghilangkan logam berat beracun.
Terapi khelasi adalah perawatan medis jangka panjang. Agen chelating dapat diberikan secara intravena, intramuskular, atau oral. Infus intravena dapat memakan waktu hingga empat jam untuk diselesaikan. Terapi berlanjut hingga 12 minggu dan termasuk pemberian berulang agen chelating. Ini adalah metode yang lebih disukai untuk menghilangkan logam beracun dalam jangka waktu yang lama karena penghilangan logam yang lebih cepat telah dikaitkan dengan efek samping yang lebih serius.
Pemberian agen pengkelat dapat menyebabkan kadar kalsium serum yang sangat rendah. Terapi khelasi logam juga dapat menyebabkan kerusakan ginjal. Selama pengobatan, dokter melakukan tes darah untuk memeriksa kadar kalsium serum dan untuk memantau fungsi ginjal. Pasien juga diberikan suplemen vitamin dan mineral dosis tinggi untuk menggantikan apa yang dikeluarkan selama khelasi.